Panopeus lacustris , el cangrejo de barro con dedos nudosos , es un verdadero cangrejo que pertenece al infraorden Brachyura . Se puede distinguir de las especies relacionadas por su chela principal (garra) excepcionalmente ancha y nudosa. [2]
El cangrejo de barro con dedos nudosos es un cangrejo pequeño con quelas de tamaño desigual. El más grande es particularmente ancho y tiene dientes en el "área molar" y un dedo inmóvil. A menudo, esta garra está desgastada y fusionada. El caparazón y la parte superior de las extremidades son de un color rojizo moteado opaco, mientras que la parte inferior del cuerpo y las extremidades son blanquecinas. Los individuos que viven en cuevas son de color más pálido y tienen antennulas con manchas blancas. [2]
El cangrejo de barro de dedos nudosos es nativo del Océano Atlántico occidental subtropical, su área de distribución incluye el sur de Florida, las Bermudas, el Mar Caribe, las Indias Occidentales y a lo largo de la costa de América del Sur hasta Cabo Frio en Brasil. Se introdujo en Hawái en la década de 1950 y también ha estado presente en la costa del Pacífico de California desde la década de 1980 o antes. [2]
Este cangrejo a veces es parasitado por Loxothylacus panopaei , una especie de percebe parásito que se desarrolla dentro de un cangrejo huésped, [3] manipulando el comportamiento del cangrejo para que cuide los huevos del percebe, llevándolos alrededor y empollándolos debajo de su abdomen como si eran sus propios jóvenes. [4] De hecho, tanto los cangrejos machos como las hembras no pueden reproducirse y son efectivamente castrados por el percebe parásito. [4] Otros cangrejos de barro también actúan como huéspedes del percebe, pero fue como un parásito del cangrejo de barro de dedos anudados que se describió por primera vez en 1884, siendo la localidad tipo Tampa, Florida . [3]