El Panoz Roadster es un automóvil deportivo lanzado en 1992 por el fabricante estadounidense Panoz Auto Development Company de Georgia . El Roadster fue sucedido por el AIV Roadster en 1997. Fueron construidos con aluminio , similar al del Plymouth Prowler vendido por primera vez varios años más tarde en 1997. El Panoz Roadster fue el primer vehículo de aluminio de fabricación intensiva en Estados Unidos. [2]
Panoz había comprado los derechos de un cuadro diseñado por Frank Costin [2] utilizado en un coche deportivo irlandés desaparecido llamado TMC Costin . Panoz hizo que Freeman Thomas diseñara una nueva carrocería para el automóvil. [2] Los paneles de carrocería de aluminio fueron producidos por Superform USA , [3] dando como resultado una carrocería a la vez ligera y resistente. Se utilizaron el tren de rodaje, el motor y la transmisión del Ford Mustang , así como un eje trasero sólido y una suspensión delantera independiente . Un equipo de siete hombres construyó los primeros diez autos y más tarde se agregaron otros trabajadores al equipo de producción. El chasis de Costin nunca se colocó debajo de un automóvil de producción, en cambio, los primeros Roadsters presentaban un Marco de tubería de acero inoxidable soldado con TIG y uso extensivo de piezas mecanizadas y estampadas con CNC . [ cita requerida ]
El Roadster no tenía techo ni cubierta de lona , y no tenía ninguna disposición o intención de tener ninguna. No se ofreció transmisión automática, solo la manual de 5 velocidades. Un pequeño núcleo calefactor proporcionó calor al parabrisas para descongelar, ya que los requisitos del DOT de EE. UU . Lo exigían. No había radio, ni calefacción, ni aire acondicionado y, además, no había lugar para instalar ninguno de esos.
Algunos Roadster estaban equipados con una placa grabada personalizada encima del colector de admisión con el nombre del propietario y el logotipo de Panoz. Algunos coches se fabricaron según las especificaciones de fábrica, pero la mayoría fueron encargados por los compradores individuales.
Hubo una serie de cambios que tuvieron lugar durante el transcurso de la producción, pero en general los coches fueron bastante similares. La producción de Roadster continuó hasta 1995. Se construyeron dos prototipos y se fabricaron y vendieron al público 44 automóviles más. [4]
A partir de 1994, Panoz desarrolló un chasis de aluminio para el Roadster. Este nuevo chasis reduciría el tiempo de montaje (sin embargo, se dedicaron 350 horas hombre a cada copia) y reduciría el peso, mejorando el rendimiento. En 1996 se presentó un nuevo prototipo, que difería sustancialmente del automóvil original. Tenía un marco espacial de aluminio extruido con una columna vertebral central. Se utilizaron adhesivos especiales para unir el marco y el cuerpo. [5] Igualmente importante, se utilizó un tren de transmisión completamente nuevo , el Mustang SVT Cobra 1996, todo de aluminio, motor de válvula V-8 DOHC 32 . En consecuencia, el nuevo Roadster tenía aproximadamente un 70% de aluminio [6] y se denominó A luminum Iintensiva de V ehículos, la AIV Roadster .