Panspermia (del griego antiguo πᾶν (pan) 'todo', y σπέρμα (sperma) 'semilla') es la hipótesis , propuesta por primera vez en el siglo V a. C. por el filósofo griego Anaxágoras , de que la vida existe en todo el Universo , distribuida por el polvo espacial . , [1] meteoroides , [2] asteroides , cometas , [3] y planetoides , [4] así como por naves espaciales que transportan contaminación no intencionada pormicroorganismos _ [5] [6] [7] La panspermia es una teoría marginal con poco apoyo entre los principales científicos. [8] Los críticos argumentan que no responde a la pregunta sobre el origen de la vida, sino que simplemente la ubica en otro cuerpo celeste. También se critica porque no se puede probar experimentalmente. [9]
Panspermia propone (por ejemplo) que las formas de vida microscópicas que pueden sobrevivir a los efectos del espacio (como los extremófilos ) pueden quedar atrapadas en los desechos expulsados al espacio después de las colisiones entre planetas y pequeños cuerpos del Sistema Solar que albergan vida. [10] Los estudios de panspermia no se concentran en cómo comenzó la vida, sino en los métodos que pueden distribuirla en el Universo. [11] [12] [13]
La pseudo-panspermia (a veces llamada panspermia blanda o panspermia molecular ) es la hipótesis bien atestiguada de que muchos de los componentes básicos orgánicos prebióticos de la vida se originaron en el espacio, se incorporaron a la nebulosa solar a partir de la cual se condensaron los planetas y fueron más allá: y continuamente, distribuidos a las superficies planetarias donde luego surgió la vida . [14] [15]
La primera mención de la panspermia fue en los escritos del filósofo griego Anaxágoras del siglo V a.C. [16] Panspermia comenzó a asumir una forma más científica a través de las propuestas de Jöns Jacob Berzelius (1834), [17] Hermann E. Richter (1865), [18] Kelvin (1871), [19] Hermann von Helmholtz (1879) [20] [21] y finalmente alcanzando el nivel de una hipótesis científica detallada a través de los esfuerzos del químico sueco Svante Arrhenius (1903). [22]
Fred Hoyle (1915-2001) y Chandra Wickramasinghe (nacido en 1939) fueron defensores influyentes de la panspermia. [23] [24] En 1974 propusieron la hipótesis de que algo de polvo en el espacio interestelar era en gran parte orgánico (que contenía carbono), lo que Wickramasinghe luego demostró que era correcto. [25] [26] [27] Hoyle y Wickramasinghe sostuvieron además que las formas de vida continúan ingresando a la atmósfera terrestre y pueden ser responsables de brotes epidémicos, nuevas enfermedades y la novedad genética necesaria para la macroevolución . [28]
La creación y distribución de moléculas orgánicas desde el espacio ahora no es controvertida; se conoce como pseudo-panspermia. [14] La existencia de vida extraterrestre no está confirmada pero es científicamente posible. [29] El transporte de tal vida a la Tierra se considera pseudociencia. [8]