El río Papaloapan ( español : Río Papaloapan ) es uno de los principales ríos del estado mexicano de Veracruz . Su nombre proviene del náhuatl papaloapan que significa “río de las mariposas ”. [1]
En 1517, la expedición de Juan de Grijalva avistó el río, nombrándolo Río de Alvarado. [2] : 34 El Papaloapan nace en la Sierra Madre Oriental en el límite entre los estados de Veracruz y Oaxaca . Se forma en la unión del río Santo Domingo y el río Valle Nacional al suroeste de San Juan Bautista Tuxtepec en Oaxaca . El río Tonto es otro afluente importante. El Papaloapan serpentea durante 122 km (76 millas) en dirección noreste a través de la llanura costera antes de desembocar en la laguna de Alvarado . [3]La cuenca del río cubre 46.517 km 2 (17.960 millas cuadradas), la segunda más grande de México, y contiene 244 municipios con una población de alrededor de 3,3 millones de personas. [4] Las ciudades de San Juan Bautista Tuxtepec y Tlacotalpan (Veracruz) están situadas a orillas del río Papaloapan.
En el pasado, la cuenca del río Papaloapan estuvo sujeta a inundaciones frecuentes, y los daños a veces se vieron agravados por los ciclones. Una inundación particularmente grave en septiembre de 1944 cubrió 470.000 hectáreas (1.200.000 acres ), con grandes pérdidas de vidas y propiedades. La represa Miguel Alemán en el río Tonto redujo el problema, pero se produjeron más inundaciones después de que se completó en 1955. Una inundación en 1958 cubrió 195.000 ha (480.000 acres) y una en 1969 cubrió 340.000 ha (840.000 acres). Mientras tanto, la capacidad de drenaje del río Papaloapan estaba siendo reducida por los sedimentos arrastrados por el río Santo Domingo. La construcción de la represa Cerro de Oro en 1989 en el río Santo Domingo redujo la extensión de las inundaciones a un nivel manejable. [5]
Los estados de Oaxaca y Veracruz están cooperando en el desarrollo de la cuenca del río. Los planes incluyen el riego para mejorar la producción agrícola, la promoción de la silvicultura y la piscicultura y mejoras en las carreteras y la navegación fluvial. Los proyectos previstos estarán diseñados para evitar daños ecológicos. [4] El daño ambiental ha sido objeto de considerable estudio. [6]
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