La planta de celulosa Dryden en Dryden, Ontario, ha estado produciendo un producto de celulosa llamado Northern Bleached Softwood Kraft (NBSK) desde 2007, cuando fue comprado por Domtar a Weyerhaeuser por aproximadamente US $ 520 millones. A medida que la demanda de sus productos disminuyó en 2009, cientos de trabajadores fueron despedidos.
La ciudad de Dryden, que se encuentra en el distrito de Kenora del noroeste de Ontario , Canadá, en el lago Wabigoon , la cabecera del río Wabigoon cerca de la frontera con Manitoba, tenía una ubicación ideal para la industria de la pulpa y el papel con su abundante suministro de energía hidroeléctrica desde el Río Wabigoon y abundante leña. [1] Dryden, a partir de 2016, tenía una población de 7.749. La primera fábrica de papel de la región fue construida por Charles y Grant Gordon en 1909 en el lado oeste del río Wabigoon , donde se encuentra actualmente la fábrica de papel Domtar. [1]Desde principios del siglo XX hasta el siglo XXI, la industria forestal ha desempeñado un papel importante en la economía de Dryden. [2] Dryden es la segunda ciudad más grande del distrito de Kenora del noroeste de Ontario , Canadá, ubicada en el lago Wabigoon . Es la comunidad más pequeña de la provincia de Ontario designada como ciudad. [3]
La fábrica de pulpa y papel, también conocida como "Reed Mill" o Dryden, ha sido ampliamente cubierta en artículos de revistas académicas, libros y en los medios de comunicación por "uno de los peores desastres ambientales de Canadá" bajo la gestión de propietarios antes de Domtar. [4] En las décadas de 1960 y 1970, Dryden Chemicals Ltd, una subsidiaria de la multinacional británica, Reed International, vertió mercurio en el río inglés Wabigoon , aguas arriba de Grassy Narrows First Nation , envenenando los peces que eran el alimento básico de Grassy. Estrecha las Primeras Naciones. [4] Los miembros de las comunidades Grassy Narrows y Whitedog , aguas abajo de las operaciones de pulpa y papel, sufrieron un grave envenenamiento por mercurio, cuando los sistemas fluviales de los que dependían para su sustento se contaminaron con mercurio que nunca se disuelve y es bioacumulativo. [5] En 2019, la Corte Suprema de Canadá dictaminó que Weyerhaeuser Company y Resolute Forest Products, anteriormente conocida como Abitibi-Consolidated, son responsables de limpiar el sitio contaminado con mercurio cerca de Grassy Narrows First Nation. [6] El envenenamiento ambiental continúa causando importantes problemas de salud para las comunidades de las Primeras Naciones río abajo. [6] Desde el envenenamiento por mercurio, la comunidad [[Grassy Narrows] "ha vivido con las consecuencias de uno de los peores casos de envenenamiento ambiental en la historia de Canadá". [7] El gobierno de Canadá está construyendo una clínica de 20 millones de dólares para tratar a las Primeras Naciones "que sufren envenenamiento por mercurio". [8]
Historia del molino Dryden (1800-1970)
En 1909, Charles y Grant Gordon comenzaron la construcción de una fábrica de papel en el lado oeste del río Wabigoon , donde actualmente se encuentra una fábrica de papel. [1] La ubicación del molino tiene algunas ventajas, ya que cuenta con un abundante suministro de electricidad del río y un abundante suministro de madera. [1] A finales de la década de 1890, había varios aserraderos en funcionamiento en el área de Dryden, Ontario . Principalmente abastecieron a los constructores del Canadian Pacific Railway (CPR) con madera para ferrocarriles y alimentaron las muchas calderas de vapor utilizadas para la minería en esa área. [1] Desde principios del siglo XX y la apertura del primer aserradero en Dryden, la industria forestal ha desempeñado un papel importante en la economía de la ciudad. [2]
En 1911, los derechos del arrendamiento de madera fueron transferidos de los hermanos Gordon a Dryden Timber and Power Company porque el edificio que estaban construyendo se quemó en 1910 y no tenían los medios para completar su proyecto. [1]
Dryden Timber and Power Company construyó un nuevo molino y comenzó a operar en 1913; fue la primera planta de celulosa Kraft en el noroeste de Ontario . [1] [9] Las motosierras eléctricas , los pantalones de seguridad y los guantes de seguridad se introdujeron con la propiedad de Dryden Paper Company a principios de la década de 1960, lo que resultó en un tremendo aumento en la productividad de los madereros . [9] [10]
Uno de los peores desastres ambientales de Canadá
En los años sesenta y setenta, Dryden Chemicals Ltd, que era una subsidiaria de la multinacional británica, Reed International, vertió 9.000 kilogramos (20.000 libras) de mercurio en el río Inglés-Wabigoon, aguas arriba de Grassy Narrows First Nation , convirtiéndolo en "uno de los más importantes de Canadá". peores desastres ambientales ". [4]
Dryden Chemicals usó celdas de mercurio en la electrólisis de cloruro de sodio para producir soda cáustica y cloro para blanquear papel, y arrojaron sus 10 toneladas de mercurio en el río English-Wabigoon entre 1962 y 1970. [11] [12] El río English-Wabigoon sirvió como fuente de alimento y agua potable, y también contribuyó a la economía local como pesquería y guía. [11] [13]
En 1970, el río English-Wabigoon estaba contaminado con desechos químicos y la contaminación se extendió al río Winnipeg y, finalmente, al lago Winnipeg . [11] Como resultado, la gente de Grassy Narrows y Whitedog se vio afectada negativamente y sufrió envenenamiento por mercurio , una variante de la cual se llama enfermedad de Minamata (ocurrió originalmente en Japón en el área de la Bahía de Minamata durante 1952-60). [13] [14]
Aproximadamente 850 personas de las Primeras Naciones vivían en las dos reservas cuando surgió el problema del mercurio, y se les dijo que dejaran de comer pescado y beber agua. Además, los servicios de pesca comercial y guías de pesca se vieron obligados a cerrar, lo que provocó un desempleo masivo en la comunidad. [11] [13] Además, "el impacto del envenenamiento por mercurio en la economía local no había recibido atención durante mucho tiempo". [15] Y el gobierno de Ontario no abordó el tema durante mucho tiempo.
En 2015, un ex empleado afirmó que había participado en otros vertidos de tambores de mercurio en 1972. El jefe de Grassy Narrows, Simon Frobisher, cree que este vertido se realizó en un sitio separado y no supervisado. [dieciséis]
Desde el envenenamiento por mercurio, la comunidad [[Grassy Narrows] "ha vivido con las consecuencias de uno de los peores casos de envenenamiento ambiental en la historia de Canadá". [7]
Respuesta de la empresa
En 1985, los ejecutivos de Dryden Chemical insistieron repetidamente en que el mercurio se producía de forma natural en el medio ambiente local y que el efluente de la planta no era la única fuente de mercurio en el río. Sin embargo, el pescado extraído del área del molino mostró niveles mucho más altos de mercurio que el pescado de otras áreas. [17]
Respuesta del gobierno
El gobierno de Ontario advirtió a los residentes de las Primeras Naciones que dejaran de comer pescado, que es su principal alimento básico , y cerró su pesquería comercial en noviembre de 1970. [11] Aunque las muestras de pelo y sangre de personas en Grassy Narrows y White Dog mostraron que los niveles de mercurio en sangre excedieron el nivel considerado seguro para los humanos, el gobierno federal canadiense negó la ocurrencia de la enfermedad de Minamata e insistió en que no se encontraron casos típicos graves en esas regiones. [13] [18] Incluso un informe provincial de 1971 sugirió que el mercurio podría haber ocurrido naturalmente debido a sus propiedades químicas. [11]
La definición de la enfermedad de Minamata no estaba clara en ese momento, y el nivel de contaminación en el caso de la enfermedad de Minamata en Japón fue mucho más grave y letal que en Canadá. [13] Además, los síntomas de la enfermedad de Minamata son similares a la embriaguez alcohólica, incluida la pérdida de coordinación y concentración y temblores corporales. [13] [19] La conciencia pública sobre el problema aumentó durante la década de 1970. [20] [21] El gobierno federal pagó $ 4.4 millones ($ 10,960,538 hoy) a Grassy Narrows por servicios sociales y desarrollo económico el 27 de julio de 1984. [22] El gobierno federal ha pagado más de $ 9 millones por compensación a las Primeras Naciones afectadas. por la contaminación por mercurio. [22]
Corporación Domtar (2007 -)
En marzo de 2007, Domtar compró el Molino de Weyerhaeuser por aproximadamente US $ 520 millones. [23] Tiene una capacidad de producción anual de celulosa de 319.000 toneladas en una línea de celulosa. [9] [24]
Domtar Corporation adquirió la planta y se convirtió en el mayor productor integrado de papel sin recubrimiento en América del Norte y el segundo más grande del mundo en términos de capacidad de producción, posee un fabricante de celulosa en Dryden que produce un producto de celulosa llamado Northern Bleached Softwood Kraft (NBSK) . [2] La fábrica produce anualmente 319.000 toneladas métricas de NBSK secadas al aire, que se venden en el mercado abierto. [25] Sin embargo, el sector del papel y la pulpa se enfrenta a un deterioro económico.
El 2 de abril de 2009, Domtar Corporation anunció que dejaría inactivas sus plantas de fabricación de celulosa Dryden durante aproximadamente diez semanas a partir del 25 de abril de 2009 debido a la falta de demanda mundial de celulosa. [26] Como resultado, 230 trabajadores han estado sin trabajar desde que cerró la fábrica. [27] Sin embargo, los empleados de las plantas que trabajaban en Dryden empezaron a regresar lentamente a trabajar en la planta de celulosa de Domtar en julio de 2009. [27]
Referencias
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- ↑ a b The Working Forest Newspaper, 2009 Reapertura del molino Dryden. Consultado el 20 de octubre de 2009.
enlaces externos
- Billingsley, RW, Resumen sobre el estado de Dryden Paper Company y la industria de la pulpa y el papel del este de Canadá: presentado al Comité de campo de políticas de desarrollo de recursos del gobierno de Ontario, 18 de enero de 1973, Dryden, Ontario (1973)
- Murray, William, Documento de antecedentes — Pulp and Paper: The Reduction of Toxic Effluents , abril de 1992
- "Solución mediada de disputas ambientales: Grassy Narrows y White Dog revisitados"; West, Leigh, 18 Envtl. L. 131 (1987-1988)
- "Biomonitoreo en el sistema del río Wabigoon-English-Winnipeg (Canadá) contaminado con mercurio en peces aguas abajo de una planta de cloro-álcali en Dryden, Ontario, Canadá", JW Parks, PJ Craig, BP Neary, G Ozburn, Química Organometálica Aplicada , 1991 [ enlace muerto permanente ]
- "Estudio microbiológico de una laguna aireada de una fábrica de pasta kraft blanqueada", SN Liss, DG Allen - Journal of Pulp and Paper Science , 1992
- [2]