Una organización de papel es cualquier grupo que existe más en teoría que en realidad. El término "organización de papel" se utiliza en dos contextos diferentes, el militar y el del movimiento obrero .
Militar
Para los militares, una unidad que no está lista para el combate debido a una falta planificada o no planificada de hombres o equipo básico, pero que sigue existiendo en los libros, se denomina "organización en papel". Dicha calificación de una organización es una parte regular del proceso de planificación y el término no es peyorativo.
Político
En los movimientos sindicales y políticos radicales , una "organización de papel" es un grupo que aparentemente existe para un propósito específico, pero que sigue siendo un fantasma. Por ejemplo, un solo individuo podría afirmar que representa a una unidad local inexistente de una organización nacional en un intento de obtener la admisión como delegado y así ayudar a "empaquetar" una convención nacional a favor de una facción en particular . Tal unidad fantasma se llamaría una "organización de papel". Alternativamente, el término se puede usar con respecto a un grupo de interés único con un nombre impresionante pero sin mayor existencia que un membrete y una dirección postal, y sin existencia concreta de hecho. Algunos de los llamados grupos del frente comunista fueron un ejemplo de esta última forma de "organización del papel".