Paracorynactis es un género de coralimorfos del Pacífico Indo-Occidental occidental . Son depredadores especializadosde los equinodermos y se destacan por cazar la destructiva estrella de mar corona de espinas ( Acanthaster planci ), entre otros. El género es monotípico con una sola especie, Paracorynactis hoplites .
Paracorynactis hoplites es la única especie clasificada en el género Paracorynactis . Pertenece a la familia Corallimorphidae del orden Corralimorph Corallimorpharia . Fue descrito por primera vez como hoplitas Corynactis por los biólogos británicos Alfred Cort Haddon y Alice M. Shackleton en 1893. [1]
En 1980, fue transferido por el biólogo marino holandés Jacobus Cornelis den Hartog al género recién creado Pseudocorynactis . En 2010, Ocaña et al. notó la diferencia en el desarrollo de tentáculos entre esta especie y otros miembros de la familia Corallimorphidae. Se transfirió nuevamente a un nuevo género, Paracorynactis . [2]
Los pólipos hoplitas de Paracorynactis pueden variar en diámetro desde tan solo 2 mm (0.08 pulgadas) hasta tan grandes como 21 cm (8 pulgadas). Sus tentáculos terminan en bolas extremadamente pegajosas (acrosferas) cubiertas de células punzantes ( nematocistos ). [3]
Se sabe que los hoplitas de Paracorynactis se encuentran en los arrecifes de coral en Australia , Indonesia , Malasia , las Islas Marshall , Papua Nueva Guinea , Filipinas , y se encontraron recientemente en Kenia. [4] Los hoplitas de Paracorynactis suelen estar adheridos en las grietas de los arrecifes y debajo de las repisas de los corales a una profundidad máxima de 28 m (92 pies). La mayoría, sin embargo, se pueden encontrar dentro de 1 a 10 m (3 a 33 pies) de la superficie del agua. Por cierto, estas son áreas que también son comúnmente utilizadas por sus presas ( equinodermos ) como refugio. [3]
Los pólipos hoplitas de Paracorynactis moverán continuamente sus tentáculos en un esfuerzo por detectar presas. Cuando una acrosfera entra en contacto con una presa adecuada, inmediatamente se pegará a la piel de la presa mientras dispara sus células urticantes ( nematocistos ). El pólipo luego se extiende hacia la presa, llevando todas las demás acrosferas restantes hacia la presa hasta que queda atrapada. El cuerpo puede extenderse hasta cinco veces su longitud normal al hacer esto. Luego, el pólipo atraerá lentamente a la presa hacia su boca y la digeriría. Una vez que los tejidos blandos se disuelven, las piezas no digeridas de la presa (por ejemplo, las espinas) se regurgitan. [3]