Paramacellodidae es una familia extinta de lagartos que apareció por primera vez en el Jurásico Medio hace unos 170 millones de años (Ma) y se extinguió a finales del Cretácico alrededor de 66 Ma. Fue uno de los primeros grupos de lagartos que se sometieron a una radiación evolutiva , con miembros que se encuentran en el supercontinente Laurasia . Las relaciones filogenéticas y las especies constituyentes de Paramacellodidae son inciertas. [1] [2] Muchos estudios los consideran scincomorfos , un grupo grande que incluye a los eslizones y sus parientes extintos más cercanos, y posiblemente también aCordyoidea , un grupo que incluye lagartos de cola espinosa y parientes. Al igual que los eslizones modernos, los paramacelloides tenían placas óseas rectangulares llamadas osteodermos que cubrían la mayor parte de sus cuerpos, incluida la espalda, la parte inferior y la cola. También tenían extremidades cortas y robustas. [3] Los paramacellodidos se distinguen de otros lagartos por la combinación de dos rasgos en su dentición, los dientes están expandidos labiolingualmente en sus bases y los ápices de los dientes son lingualmente cóncavos. [4]
La familia fue nombrado en 1983 para incluir dos géneros muy conocido, Paramacellodus y Becklesius , desde el Jurásico Superior y Cretácico Inferior de Europa. Un tercer género, Sharovisaurus , fue nombrado en 1984 del Jurásico Tardío de Kazajstán, y un cuarto, Mimobecklesisaurus , en 1985 del Jurásico Tardío de China. Posteriormente se describieron restos de Paramacellodus de la Formación Morrison en Utah. También se han encontrado posibles restos de paramacellodidos en depósitos del Cretácico Tardío en Mongolia, así como en la Formación Tendaguru del Jurásico Tardío en Tanzania, lo que indicaría que la familia también estaba presente en Gondwana.. En 2020, esto se confirmó con el descubrimiento del primer paramacellodido de Brasil, Neokotus sanfranciscanus , de la Cuenca Sanfranciscana del Cretácico Temprano. [5] Otros tres primeros scincomorphs — Pseudosaurillus , Saurillodon y Saurillus — también se han referido comúnmente a Paramacellodidae, aunque algunos estudios filogenéticos recientes los encuentran como scincomorphs no paramacellodidae. En conjunto, los paramacellodidos y los taxones anteriormente referidos como Paramacellodidae pueden representar un grado parafilético de escincomorfos basales estrechamente relacionados con Scincoidea. En 2002, el nuevo género Atokasaurus de la Formación Antlers del Cretácico Tempranoen Oklahoma fue descrito como un scincomorfo de "grado paramacellodido" para reflejar esta ambigüedad filogenética. [1] En el Cretácico superior, los paramacellodidos solo se conocen en el archipiélago europeo. [4]