Un látigo es un funcionario de un partido político cuya tarea es asegurar la disciplina partidaria en una legislatura . Esto significa garantizar que los miembros del partido voten según la plataforma del partido , en lugar de según su propia ideología individual o la voluntad de sus donantes o electores. Los látigos son los "ejecutores" del partido. Tratan de asegurarse de que sus compañeros legisladores de partidos políticos asistan a las sesiones de votación y voten de acuerdo con la política oficial de su partido. Los miembros que votan en contra de la política del partido pueden "perder el látigo", siendo efectivamente expulsados del partido.
El término se toma del " azotador " durante una cacería, que trata de evitar que los sabuesos se alejen de una manada de caza.
Además, el término "látigo" puede significar las instrucciones de voto emitidas a los legisladores, [1] o el estado de un determinado legislador en la agrupación parlamentaria de su partido.
La expresión látigo en su contexto parlamentario, deriva de su origen en la terminología cinegética. El Oxford English Dictionary define el término látigo como "el asistente de un cazador que evita que los sabuesos se extravíen haciéndolos retroceder con el látigo hacia el cuerpo principal de la manada". Según ese diccionario, el primer uso registrado del término látigo en el sentido parlamentario ocurre en 1772. Sin embargo, PDG Thomas en House of Commons in the Eighteenth Century cita dos ejemplos del uso del término que son anteriores a 1772. [2]
Fue en el contexto de tales citaciones a miembros fuera de la ciudad que ocurrió la primera instancia parlamentaria conocida del uso del término "látigo". En el debate del 8 de mayo de 1769 sobre una petición de algunos propietarios de Middlesex contra el asiento de Henry Luttrell en lugar de John Wilkes, Edmund Burke mencionó que el ministerio había enviado a buscar a sus amigos al norte y a París, "golpeándolos en, entonces que , dijo, no podía haber mejor frase". Aunque el énfasis particular de Burke en la expresión implicaba su novedad comparativa, el término de caza se había utilizado en este contexto político durante al menos una generación: el 18 de noviembre de 1742, Heneage Finch comentó en una carta a Lord Malton que "los Whigs por una vez en sus vidas han azotado mejor que los Tories".
En el Parlamento de Australia , así como en los parlamentos de los seis estados y dos territorios autónomos, los principales partidos políticos tienen látigos para garantizar la disciplina del partido y llevar a cabo una variedad de otras funciones en nombre de la dirección del partido. La función más importante de la oficina del látigo es garantizar que todos los miembros y senadores estén presentes para participar en las votaciones en la cámara (manteniendo el quórum y evitando mociones de censura ). [3] A diferencia del Reino Unido, los látigos australianos no ocupan cargos oficiales, pero son reconocidos a efectos parlamentarios. En la práctica, los látigos australianos juegan un papel menor que sus contrapartes en el Reino Unido, como disciplina del partido .en Australia tiende a ser más estricto. [4]