Las tumbas de paso son una categoría de monumento megalítico del Neolítico . Se encuentran en la mayoría de las regiones de Irlanda, pero son más frecuentes en la mitad norte de la isla. El período de uso de las tumbas de paso irlandesas data de c. 3750 a. C. hasta aproximadamente 2500 a. C. [1] [2] Se registran unos veinte grupos en Irlanda, pero los ejemplos más conocidos se encuentran a lo largo de una trayectoria curva desde la costa oeste hacia el este, incluidos los centros de Carrowmore y Carrowkeel en el condado de Sligo. y Loughcrew y Boyne Valley en el condado de Meath.
El término 'tumba de paso' solo se remonta a mediados del siglo XX. [3] Antes de eso, los monumentos se llamaban con otros términos, como "montículos de piedra con cámara", "montículos daneses" o "túmulos". Varios autores de la era moderna, incluidos Alison Sheridan y Robert Hensey, han intentado categorizar las tumbas de paso. Hensey sugiere tres categorías; monumentos abiertos pequeños y simples, a menudo circulares, como los que se encuentran en Carrowmore , condado de Sligo; monumentos de escala intermedia con un mojón que cubre algún tipo de cámara funeraria. Un ejemplo de estos serían las tumbas de paso de Loughcrew . Esta categoría puede tener grabados abstractos distintivos o petroglifos al estilo de la tradición irlandesa de tumbas de pasaje,solaralineaciones, bordillos recostados. El ritual de entierro puede incluir tanto la cremación como el depósito de huesos no quemados. La tercera categoría está ejemplificada por súper monumentos similares a Newgrange en el valle de Boyne. Estos están construidos a mayor escala, poseen obras de arte más elaboradas y son arquitectónicamente extravagantes, incorporando técnicas como ménsulas (esto también se ve en la segunda categoría), largos pasajes techados, sillstones y con materiales de construcción traídos de lugares distantes. Los monumentos de tradición de tumbas de pasaje más elaborados pueden tener subdivisiones del espacio arquitectónico; los diseños cruciformes son bien conocidos en Loughcrew, Carrowkeel y Boyne Valley [4]A veces, los grupos de monumentos tienen un monumento focal o central, más grande que sus 'satélites'. Este patrón se ve en Knowth y en Carrowmore. A menudo hay una estructura en una escala aún mayor asociada con características del paisaje como lagos, ríos y montañas que se observan en el diseño. Por ejemplo, en Carrowkeel, Sligo, un grupo más pequeño en las montañas Bricklieve tiene una serie de sitios periféricos como Pinnacle on Keash Hill, Ardloy, Heapstown y Suigh Lughaidh [5] Una característica de las tumbas de paso irlandesas que las distingue de otros tipos monumentales del Neolítico es la longevidad de la tradición. Parecen estar en uso durante más de un milenio, en contraste con otros tipos de monumentos asociados con el Neolítico temprano, como las tumbas de la corte o los dólmenes del portal.
Los entierros en las tumbas de paso irlandesas tienden a ir acompañados de una gama limitada y distintiva de objetos. Estos ajuares funerarios incluyen alfileres hechos de hueso o asta de ciervo rojo, colgantes de piedra tallada y pulida , piezas de cuarzo , herramientas de sílex o pedernal , bolas de piedra o tiza y una forma distintiva de cerámica llamada Carrowkeel ware, llamada así porque se observó por primera vez en carruaje _ Las vasijas, hechas de arcilla rojiza, se fabrican en una variedad de tamaños, pero siempre tienen el fondo redondo y, a menudo, están decoradas con patrones punzantes y de arrastre. Se han recuperado pocos ejemplos intactos, pero estos incluyen algunos buenos ejemplos del Montículo de los Rehenes.(Dumha na nGiall) tumba de paso en la colina de Tara , condado de Meath [6]
Después de su trabajo de excavación y restauración en Newgrange , Michael O'Kelly informó de su descubrimiento de una alineación solar en el solsticio de invierno. Tales alineaciones se han reclamado para monumentos en diferentes partes de Irlanda y en el extranjero, por ejemplo en Maes Howe , Escocia; Loughcrew , Condado de Meath; Knockroe , condado de Kilkenny y en Listoghil , el monumento central en Carrowmore , condado de Sligo, [7] [8]