Passmore Williamson (23 de febrero de 1822 - 1 de febrero de 1895) [1] fue un abolicionista y hombre de negocios estadounidense en Filadelfia , Pensilvania , un estado libre en los años anteriores a la guerra . Como secretario de la Sociedad Anti-Esclavitud de Pensilvania y miembro de su Comité de Vigilancia, Williamson es mejor conocido por ayudar a Jane Johnson y sus dos hijos a liberarse de la esclavitud el 18 de julio de 1855 [2].
En un caso que estableció un precedente legal, el Tribunal Federal de Distrito de los Estados Unidos John K. Kane le notificó un recurso de hábeas corpus en virtud de la Ley de esclavos fugitivos de 1850 para presentar a Johnson y sus dos hijos ante el tribunal. No sabía dónde estaban detenidos, por lo que no pudo responder; El juez Kane lo acusó de desacato al tribunal y lo sentenció a 90 días.
El encarcelamiento de Williamson expandió dramáticamente la cobertura de noticias del caso y generó un debate sobre la extensión del "Poder de los Esclavos" sobre la ley estatal, ya que Pensilvania no reconocía la esclavitud. Sostuvo que los propietarios de esclavos renunciaban a sus derechos de propiedad sobre los esclavos si los llevaban al estado; si el esclavo optaba por la libertad, el estado apoyaría esa decisión y no compensaría al propietario. Por lo tanto, Johnson no era literalmente una fugitiva, ya que había obtenido la libertad en el estado de acuerdo con la ley estatal, después de que John Hill Wheeler la llevó voluntariamente allí durante su viaje.
Temprana edad y educación
Passmore Williamson nació en 1822 como hijo de Thomas y Elizabeth (Pyle) Williamson, [3] una familia cuáquera en Westtown, Pensilvania . [4] También tenía dos hermanas. [3] En la década de 1840, su familia se mudó del condado de Chester a la ciudad de Filadelfia. Al igual que su padre, el joven Williamson se convirtió en transportista, preparando documentos legales asociados con la propiedad, como escrituras y contratos de arrendamiento.
Se comprometió con el abolicionismo cuando era adulto, se unió a la Sociedad de Abolición de Pensilvania en 1842 y eligió a su Secretario en 1848. Pensilvania se estableció como un estado libre poco después de la Guerra Revolucionaria Estadounidense ; no reconocía la esclavitud y sostenía que los amos renunciaban a sus derechos de propiedad si traían esclavos al estado. El abolicionismo, sin embargo, no fue apoyado por todos y fue controvertido.
Matrimonio y familia
En 1848, Williamson fue repudiado por la Sociedad de Amigos por su abolicionismo radical y por no asistir a las reuniones. Más tarde ese año, se casó con Mercie Knowles Taylor en una ceremonia cuáquera. Tuvieron cuatro hijos juntos: dos niñas y dos niños. El niño más joven se llamaba Sumner en honor a Charles Sumner , el senador estadounidense de Massachusetts que apoyó a Williamson en el caso Johnson. [3] (Ver más abajo).
Abolicionismo
Williamson también se unió a la Sociedad Anti-Esclavitud de Pensilvania , un grupo más radical fundado en 1789 con miembros de ambas razas. [3] También participó en el Comité Interino de su Comité de Vigilancia, formado por hombres que ayudaron directamente a los esclavos fugitivos y se opusieron a la Ley de Esclavos Fugitivos después de su aprobación en 1850. [3]
En 1852, Williamson y la Sociedad Anti-Esclavitud de Pensilvania ayudaron en la defensa de los hombres acusados en el motín de Christiana , en el que algunos hombres negros intentaron resistir la captura de cuatro esclavos fugitivos de Maryland. Su maestro, Edward Gorsuch, murió y otros hombres blancos resultaron heridos en el incidente. El juez estadounidense del Tribunal de Distrito de Pensilvania, John K. Kane , dictaminó que los hombres podían ser juzgados por traición . [3] Aunque 38 hombres fueron acusados, solo Castner Hanway, un hombre blanco, fue juzgado. Fue absuelto por el jurado en 15 minutos. [3]
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/1/19/Resurrection_of_Henry_Box_Brown.png/220px-Resurrection_of_Henry_Box_Brown.png)
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/c/c3/Rescue_of_Jane_Johnson.png/220px-Rescue_of_Jane_Johnson.png)
Henry "Box" Marrón
Henry Box Brown era un empleado esclavizado en Richmond, Virginia. La Sociedad Antiesclavista de Pensilvania lo ayudó a escapar hacia la libertad. El 23 de marzo de 1849, Brown hizo arreglos para que lo clavaran dentro de una caja y lo enviaran por correo a través del servicio privado de entrega urgente al lugar de trabajo de Williamson en Filadelfia. Al día siguiente, Williamson, William Still y otros miembros de la Sociedad estaban presentes cuando el reverendo James Miller McKim abrió la caja.
Jane Johnson
Williamson ayudó a Jane Johnson y sus dos hijos, Daniel (de 5 a 6 años) e Isaiah (de 11 a 12 años) a liberarse de la esclavitud. Su amo, John Hill Wheeler , había sido nombrado ministro de los Estados Unidos en Nicaragua , y él, su familia y sus sirvientes se dirigían desde Washington, DC a la ciudad de Nueva York para abordar un barco hacia Sudamérica. Su tren llegó a Filadelfia en la mañana del 18 de julio de 1855. [2] Wheeler compró boletos para el barco de vapor de las 5:00 pm a la ciudad de Nueva York y encerró a Johnson ya sus hijos en una habitación de hotel mientras su familia recorría Filadelfia. [2] Un antiguo maestro había vendido al hijo mayor de Johnson, y ella estaba decidida a que ella y sus hijos menores serían libres. A través de la puerta cerrada, pidió ayuda a un portero negro. Se puso en contacto con William Still , miembro de la Sociedad Antiesclavista de Pensilvania y presidente de su Comité de Vigilancia.
Aún así notificó a Williamson, y los dos hombres corrieron hacia los muelles mientras Wheeler, su familia y Johnson y sus hijos subían al barco de vapor. Williamson informó a Johnson (y Wheeler) que la ley de Pensilvania no reconocía los derechos de propiedad de los esclavistas y que ella era libre de dejar Wheeler si lo deseaba. Mientras ella y sus dos hijos se iban con Still, cinco marineros negros ayudaron a contener a Wheeler, quien trató de detenerla. [3]
Bajo petición de Wheeler, el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, John K. Kane, emitió un recurso de hábeas corpus a Williamson para que Johnson y sus dos hijos comparecieran ante el tribunal. Still y los cinco marineros negros fueron acusados más tarde de secuestro forzoso, disturbios y asalto por Wheeler y juzgados en agosto de 1855. [5] [6] [7]
El juez John K. Kane acusó a Williamson de desacato al tribunal por no revelar la ubicación de Johnson y sus hijos, pero literalmente no lo sabía, como Still no le había dicho. (Esta era una práctica común entre el Comité de Vigilancia, para proteger a los miembros y fugitivos). Williamson respondió, señalando que Johnson no era legalmente una fugitiva en las circunstancias del caso, ya que Wheeler la había llevado voluntariamente al estado, donde tenía la libertad para decidir si quería dejar la esclavitud. [8]
Kane juzgó a Williamson en violación de la Ley de esclavos fugitivos de 1850 , que requería que incluso los ciudadanos de los estados libres cooperaran para devolver esclavos fugitivos a sus dueños. Él había desestimado una declaración jurada de Jane Johnson, que atestiguaba que ella no había sido secuestrada por la fuerza, sino que decidió irse, por ser "inmaterial e irrelevante". [9]
Al igual que Williamson, los comentaristas señalaron que Johnson no podía ser considerada correctamente como una "esclava fugitiva", ya que había obtenido la libertad mientras estaba en Pensilvania, de acuerdo con su ley. No había llegado al estado después de escapar de la esclavitud, violar las leyes del sur y viajar al norte. Lo que muchos percibieron como una expansión de la Ley de esclavos fugitivos de Kane indignó a mucha gente. Conocido como demócrata, se creía que simpatizaba con Wheeler por sus derechos de propiedad, y anteriormente había tenido enfrentamientos con Williamson por la ley de esclavitud. [9]
Williamson cumplió 100 días entre el 27 de julio y el 3 de noviembre de 1855 en la prisión de Moyamensing . [6] Su caso atrajo una amplia cobertura de prensa, ya que las publicaciones del norte difundieron la historia por todo el país. "Los amigos amueblaron cómodamente su celda", donde esencialmente celebró la corte. [9] Mientras estaba encarcelado, recibió numerosas cartas y varios cientos de visitantes, incluidos los abolicionistas afroamericanos Frederick Douglass y Harriet Tubman , ambos ex esclavos que habían escapado del sur. Estos están atestiguados en su libro de visitas, que está en manos de la Sociedad Histórica del Condado de Chester. [3] Lucretia Mott señaló que su encarcelamiento fue de gran ayuda para la causa, y dijo que su padre, Thomas Williamson, "solo temía que Passmore saliera de la prisión demasiado pronto". [3] Los partidarios de Williamson presionaron al juez Kane para su liberación.
El 29 de agosto de 1855, cuando Still y los cinco marineros fueron juzgados por los cargos presentados por Wheeler, Johnson y sus hijos vivían en Nueva York. Regresó para el juicio, entrando en la sala del tribunal oculta por un velo. Ella causó un revuelo dramático al testificar extensamente que Still no la había secuestrado, ni ninguno de los hombres acusados la obligó a irse; durante mucho tiempo había planeado ganar la libertad en el norte, ya sea en Filadelfia o Nueva York, durante este viaje. Su testimonio refutó la acusación y obtuvo la absolución de Still y tres de los hombres; y cargos y penas reducidos para dos. Un reportero dijo que estaban orgullosos de sus acciones y que las habrían repetido. [6]
Protegida por funcionarios estatales y locales, Jane Johnson fue sacada rápidamente de la ciudad, eludiendo a los alguaciles federales. Ella y sus hijos permanecieron libres; se mudaron a Boston, donde se establecieron. Johnson pronto se casó allí y trabajó como costurera. Varios años después, después de enviudar, se volvió a casar. Su hijo Isaiah Johnson sirvió en un regimiento de Massachusetts de las tropas de color de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense.
Alegando que fue encarcelado ilegalmente, Williamson había presentado su propio recurso de hábeas corpus ante la Corte Suprema del Estado, pero fue denegado. [8] Finalmente fue liberado el 3 de noviembre, sufriendo algunos efectos en la salud de la cárcel. Demandó al juez Kane por encarcelamiento ilegal, pero el caso aún estaba sin resolver en el momento de la muerte de Kane en 1858. [3]
Otras actividades
Williamson continuó involucrado en el abolicionismo y el servicio público. Por ejemplo, apoyó el derecho al voto de las mujeres desde una etapa temprana.
Después de la muerte de su padre en 1871, Williamson invirtió parte de su patrimonio en empresas especulativas que no funcionaron bien. Su familia se dividió sobre el tema y sus hermanas lo demandaron. Se desconoce el resultado de este caso. [3]
Su esposa Mercie murió en 1878. Después de su muerte, años más tarde, Williamson fue enterrado junto a ella y su padre en un cementerio cuáquero en Upper Darby, Pensilvania . [3]
Referencias
- ^ Dickinson College. "Casa Dividida" . Consultado el 11 de marzo de 2010 .
- ^ a b c Phil Lapsansky, "La liberación de Jane Johnson", The Library Company of Philadelphia, 2003.
- ^ a b c d e f g h i j k l m Laurie A. Rofini, "Gente de la historia: famoso abolicionista de Passmore Williamson del condado de Chester" , Daily Local News (West Chester, PA)
- ^ [1]
- ^ "El caso de los esclavos de Filadelfia", Boston (MA) Liberator, 17 de agosto de 1855, p. 131: 2.
- ^ a b c William Still, "JUICIO DE LOS EMANCIPADORES DE LOS ESCLAVOS DEL COL. JH WHEELER, JANE JOHNSON Y SUS DOS NIÑOS" , en The Underground Railroad , Filadelfia: Porter y Coates, 1872, págs. 94-95.
- ^ "A la sombra de la Guerra Civil" Archivado 2011-07-14 en la Wayback Machine , Norte y Sur de la revista , Volumen 11, Número 1, página 84, consultado el 16 de abril de 2010
- ^ a b Apéndice: "El caso de Passmore Williamson, según lo declarado por él mismo en su petición de 'hábeas corpus' ante la Corte Suprema de Pensilvania" , En Atrocious Judges, por John Campbell, Baron Campbell, editado por Richard Hildreth , Nueva York y Auburn: Miller, Orton y Mulligan, 1856, disponible en el Proyecto Gutenberg, consultado el 2 de marzo de 2014. Cita: "Que una persona mantenida como esclava bajo la ley de un estado, y voluntariamente llevada por su dueño para cualquier propósito en otro estado, no es un fugitivo del trabajo o servicio dentro de la verdadera intención y significado de la constitución de los Estados Unidos, sino que está sujeto a las leyes del estado al que así ha sido llevado; y que por la ley de Pensilvania, un esclavo traído a este estado, ya sea con el propósito de pasar por el mismo o de otro modo, es libre ".
- ^ a b c "La liberación de Jane Johnson" , One Book, One Philadelphia, historia detrás de The Price of a Child , The Library Company of Philadelphia, consultado el 1 de marzo de 2014
Otras lecturas
- Brandt, Nat y Yanna Brandt. A la sombra de la guerra civil: Passmore Williamson y el rescate de Jane Johnson , Columbia, SC: University of South Carolina Press, 2007.
enlaces externos
- Passmore Williamson en Find a Grave
- William Still, "JUICIO DE LOS EMANCIPADORES DE LOS ESCLAVOS DEL COL. JH WHEELER, JANE JOHNSON Y SUS DOS NIÑOS" , en The Underground Railroad , Filadelfia: Porter y Coates, 1872, págs. 94–95
- Apéndice: "El caso de Passmore Williamson, según lo declarado por él mismo en su petición de 'hábeas corpus' ante la Corte Suprema de Pensilvania" , en: Atrocious Judges, por John Campbell, Baron Campbell, editado por Richard Hildreth , Nueva York y Auburn: Miller, Orton y Mulligan, 1856, disponible en el Proyecto Gutenberg