Patiria chilensis es una especie de estrella de mar de la familia Asterinidae . Se encuentra en el sureste del Océano Pacífico a lo largo de las costas de América del Sur. Es una estrella de mar anchamente pentagonal, en forma de cojín, con cinco brazos cortos. [2]
P. chilensis se encuentra en la zona intermareal rocosa en los mares templados de la costa de Chile. Está presente principalmente en la zona de algas inferior, dominada por las algas marinas Lessonia nigrescens y Durvillaea antarctica y varias algas coralinas incrustantes . Los equinoideos que se encuentran en esta zona incluyen Loxechinus albus y Tetrapygus niger , y las estrellas de mar incluyen Stichaster striatus , Meyenaster gelatinosus y la dominante Heliaster helianthus . Estas estrellas de mar son los carnívoros dominantes en esta zona y parecen jugar un papel importante en el mantenimiento de la estructura de la comunidad. [3]Además de ser un depredador de organismos sésiles, P. chilensis es un alimentador oportunista, que busca desechos y materia animal muerta . Es una especie pequeña y evita ser presa de las estrellas de mar más grandes al tender a permanecer en lugares ocultos. [4] No se sabe que arroje sus brazos , como lo hacen muchas de las otras especies de estrellas de mar en la localidad, pero los brazos a veces son amputados, tal vez comidos por peces. Cuando eso sucede, los brazos no se regeneran, sino que la gruesa piel se cierra sobre la herida para curarla. [2]
Al igual que otros equinoideos, la contaminación puede afectar a esta especie. La apertura de una nueva salida al mar de una mina de cobre en Caleta Palito en Chile en 1975 provocó la mortalidad masiva de las estrellas de mar Stichaster striatus , Meyenaster gelatinosus y Patiria chilensis y el erizo de mar Tetrapygus niger , que desaparecieron por completo de la zona. [5]