Loxechinus albus
Loxechinus albus es un equinodermo de la familia Parechinidae , nativo de la costa sur de América del Sur, que se extiende desde Ecuador, a lo largo de todas las costas de Perú y Chile, hasta Argentina, así como las Islas Malvinas . [2] Se le conoce como erizo de mar chileno o erizo de mar rojo , pero este último nombre se usa típicamente para el Mesocentrotus franciscanus del Pacífico Norte y no es la única especie de erizo de mar en Chile (aunque es la más común y extendida). grandes erizos de mar en ese país). L. albus se encuentra en arrecifes rocosos y costas en el intermareal y submarealzonas a una profundidad de 340 m (1.120 pies). [3]
L. albus es un erizo de mar relativamente grande y de rápido crecimiento con un diámetro de prueba de hasta 11 cm (4,3 pulgadas), aunque las poblaciones más al sur tienden a crecer más lentamente y alcanzar un tamaño más pequeño. [2] La prueba está aplanada dorsoventralmente y densamente cubierta de pequeñas espinas. [4] Los individuos vivos de este erizo suelen aparecer en general de un color rojizo opaco con algo de verde pálido en las espinas, pero su color es variable, [3] y se han encontrado algunos especímenes grandes en aguas más profundas que son blancos. [4] Hay de 6 a 11 placas ambulacrales, cada una de las cuales tiene una única espina primaria corta y muchas secundarias más largas. Los pedicelarios globíferostienen un cuello entre el tallo y la cabeza, valvas grandes y varios dientes laterales. [4]
L. albus se encuentra principalmente en costas rocosas asociadas con las algas marinas Macrocystis pyrifera . Es más numeroso en lugares expuestos. Es un herbívoro y parece alimentarse de cualquier especie de alga que crezca cerca. Los juveniles se alimentan de algas coralinas incrustantes , diatomeas y detritos de algas. En el hemisferio norte, algunas especies de erizos tienen grandes cambios de población y pueden crear un "terreno baldío" a su alrededor. Por el contrario, L. albus parece estar en equilibrio con su suministro de alimentos y no parece estar limitada por la cantidad de algas disponibles ni el crecimiento de algas se vuelve excesivo. Esto puede deberse en parte a que también se alimenta de fragmentos de algas a la deriva que siempre abundan en los lechos de algas marinas. [5]
El período de desove varía a lo largo de la costa chilena. El período de desove ocurre más tarde en el año a medida que aumenta la latitud; a los 23° S ocurre en junio, a los 45° S ( Chiloé ) ocurre en noviembre-diciembre. Las poblaciones que habitan la Región de Magallanes (53° S) son una excepción ya que su período de desove se extiende de julio a septiembre. [4]
Las larvas de echinopluteus forman parte del zooplancton durante unos treinta días, alimentándose de fitoplancton . Se asientan en la zona intermareal rocosa y experimentan metamorfosis , viviendo en grietas de las rocas como juveniles antes de migrar a la zona nerítica donde se alimentan principalmente de algas flotantes y hojas de algas marinas. [5]
Conocido localmente en Chile como el 'Erizo rojo' (erizo rojo), es cosechado comercialmente por los pescadores y es un ingrediente de la cocina chilena. La sobreexplotación , su conspicuidad y la falta de control oficial de captura significan que este erizo es relativamente raro en algunas partes de su área de distribución. Se necesitan 8 años para alcanzar el tamaño cosechable. [4]
