Los mártires de Wexford fueron Matthew Lambert, Robert Myler, Edward Cheevers, Patrick Cavanagh ( irlandés : Pádraigh Caomhánach), John O'Lahy y otro individuo desconocido. En 1581, fueron declarados culpables de traición por ayudar en la fuga de James Eustace, tercer vizconde de Baltinglass ; por negarse a prestar el Juramento de Supremacía que declaraba a Isabel I de Inglaterra cabeza de la Iglesia; y por sacar de Irlanda a sacerdotes católicos, laicos y un jesuita. El 5 de julio de 1581, fueron ahorcados, descuartizados y descuartizados en Wexford , Irlanda . Posteriormente fueron Beatificados por el Papa Juan Pablo II .. [1]
En Pale , la religión predominante era la católica, y los católicos vieron una creciente amenaza por parte del gobierno dominado por los protestantes, una percepción respaldada por su marcada disminución en la participación dentro del gobierno del reino. Los protestantes nacidos en Inglaterra ocuparon cada vez más posiciones de autoridad. La gente de Pale resentía los impuestos sobre sus propiedades por la política militar del gobierno contra los señores gaélicos y los rebeldes angloirlandeses. Las tropas también se alojaron en sus tierras. El padre de James Eustace, el vizconde Roland, había sido encarcelado por la administración isabelina por su oposición. [2]
Durante el verano de 1580, James Eustace, vizconde de Baltinglass, aparentemente impulsado casi en su totalidad por motivos religiosos, levantó fuerzas en el condado de Wicklow, en apoyo del levantamiento separado del conde de Desmond en Munster. Los aliados del vizconde incluían miembros del clan liderados por Fiach McHugh O'Byrne. Al principio, la revuelta tuvo éxito, pero Baltinglass no coordinó sus esfuerzos con los de Desmond y no pudo sostener el conflicto. Él y sus seguidores fueron proscritos. Cuarenta y cinco fueron ahorcados en Dublín. James Eustace escapó a Munster, donde Desmond todavía estaba en rebelión. Después de que mataron a Desmond, se fue a España. [2]
Perseguido por las tropas inglesas después del colapso de la Segunda Rebelión de Desmond, James Eustace y su capellán, el padre Robert Rochford, finalmente encontraron refugio con Matthew Lambert, un panadero de Wexford. Lambert los alimentó y arregló con cinco conocidos marineros un pasaje seguro en barco para ellos. Lambert fue traicionado, junto con los marineros Patrick Cavanagh, Edward Cheevers, Robert Myler, John O'Lahy y uno más. Fueron arrestados, encarcelados y torturados antes de ser ejecutados en Wexford el 5 de julio de 1581. [1] [3] : 181
Las autoridades se enteraron del plan de antemano y Matthew fue arrestado junto con sus cinco amigos marineros. Encarcelados, fueron interrogados sobre política y religión. La respuesta de Lambert fue: "No soy un hombre culto. No puedo debatir contigo, pero puedo decirte esto, soy católico y creo todo lo que cree nuestra Santa Madre, la Iglesia Católica". Fueron declarados culpables de traición y ahorcados, arrastrados y descuartizados en Wexford el 5 de julio de 1581. [ cita requerida ]