Nacido en Moybridge en la parroquia de Errigal Truagh, condado de Monaghan, [1] estudió en St Macartan's College, Monaghan y Maynooth College . [2] Fue sacerdote católico en la Diócesis de Clogher , Irlanda , ordenado en 1894. Después de sus estudios de posgrado en Maynooth regresó a la Diócesis para servir como cura en la parroquia de Currin. Enseñó durante un tiempo en St Kieran's College , Kilkenny, después de lo cual regresó a la Diócesis de Clogher para convertirse en coadjutor en Enniskillen, Condado de Fermanagh. Fue nombrado profesor de teología moral y derecho canónico en St Patrick's College, Maynooth , en 1904.
Fue nombrado obispo católico de Clogher el 1 de junio de 1909, tras la muerte de su predecesor, Richard Owens . McKenna fue ordenado obispo el 10 de octubre de 1909. [3]
Durante su mandato como obispo tuvo que lidiar con luchas políticas y un enorme cambio político, más especialmente los efectos de la Partición de Irlanda, que también trajo la partición política a su diócesis. Era un firme partidario de la lengua y la cultura irlandesas y no se ocultó de alinearse con líderes nacionalistas y republicanos como Eoin O'Duffy , en una ocasión que le dio a O'Duffy una brillante referencia para un puesto en el consejo del condado de Monaghan . Si bien condenó regularmente las acciones de las fuerzas británicas en Irlanda y los excesos del IRA durante la Guerra de Independencia de Irlanda, apoyó el Tratado angloirlandés de 1921. Sin embargo, también se opuso a la partición y fue especialmente consciente de los nacionalistas de su diócesis que estaban aislados del nuevo Estado Libre Irlandés .
Como obispo, era muy popular entre sus sacerdotes y su pueblo, y sus cambios de sacerdotes clericales entre parroquias se conocieron como promociones en lugar de transferencias. Introdujo muchos cambios en la política diocesana, en particular con respecto a las celebraciones de funerales. Murió en el cargo el 7 de febrero de 1942 después de haber sido obispo de su diócesis durante poco más de treinta y dos años. McKenna fue sucedido por Eugene O'Callaghan .
El Consejo del Ulster de la Asociación Atlética Gaélica ( Ulster GAA ) tiene una competición de fútbol gaélico, la Copa Dr. McKenna , que lleva el nombre del obispo. Presentó la Copa Dr. McKenna al Consejo de Ulster GAA en 1925. Se jugó por primera vez en 1927. [4]
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