El asunto Patti Starr , a veces denominado Pattigate o el escándalo Patti Starr, fue una controversia política que afectó al gobierno liberal de Ontario entre 1989 y 1990. Patti Starr fue una recaudadora de fondos y simpatizante que hizo contribuciones políticas ilegales a través de su papel como directora de una organización benéfica. llamada la Sección de Toronto del Consejo Nacional de Mujeres Judías . A través de su plan, hizo $ 160,000 en contribuciones a políticos federales, provinciales y municipales. En particular, contribuyó a los fondos de la campaña liberal durante las elecciones provinciales de 1987.incluidos los de algunos ministros de alto nivel del gabinete. Cuando se reveló el plan, contribuyó a la caída del gobierno liberal en 1990. En ese momento, fue uno de los mayores escándalos políticos en la historia de Ontario.
En 1989, el primer ministro David Peterson nombró al juez Lloyd Houlden para que dirigiera una investigación judicial sobre el asunto. Poco después de que comenzara, Starr presentó una demanda para que se cerrara la investigación. La demanda, Starr v. Houlden , llegó a la Corte Suprema de Canadá que dictaminó que la investigación era inconstitucional ya que afectaría los derechos de los acusados al debido proceso que estaría disponible para ellos en un juicio penal. Esta decisión sentó un precedente para futuras investigaciones judiciales, incluido el desastre de la mina Westray de 1992 y el colapso del Algo Center Mall en Elliott Lake en 2012.
En 1991, Starr fue declarado culpable de fraude electoral y abuso de confianza. Fue sentenciada a seis meses de cárcel, pero quedó en libertad condicional a los dos meses. En 1993, escribió un libro sobre su experiencia llamado Tempting Fate: una advertencia sobre el poder y la política . En el libro, argumentó que sus pecados eran menores y que Peterson la usó como chivo expiatorio para evitar el escrutinio de otras actividades dentro del partido liberal y el gobierno.
En 1985, Starr fue presidenta voluntaria de la Sección de Toronto del Consejo Nacional de Mujeres Judías (NCJW), una organización benéfica que existe desde 1897. Usó este puesto para cultivar relaciones con políticos federales y provinciales. En particular, se acercó a Jim Peterson, que era el hermano de David Peterson. También se reunió con Gordon Ashworth, el principal asistente del primer ministro y el secretario principal, Hershell Ezrin . A menudo se la veía visitando la oficina del primer ministro, donde un miembro del personal comentó que ella 'aparcaría su piel'. [1] Se refirió a Ezrin y Ashworth como "mis bebés". Starr recibió instrucciones de ellos sobre dónde orientar sus actividades de recaudación de fondos.Como recompensa por recaudar fondos, se le otorgó el patrocinio de la presidenta de Ontario Place.[1]
En el mismo año, NCJW (Toronto) recibió un préstamo de Canadian Mortgage and Housing Corporation para construir viviendas sin fines de lucro. El desarrollo llamado Proyecto de Vivienda Prince Charles , iba a ser construido por Tridel . El consejo recibió una devolución de impuestos de $ 251,000 que Starr puso en un fondo de capital especial de la fundación benéfica que operaba el proyecto de construcción. Usó casi $ 90,000 de este dinero para contribuciones políticas cuestionables. Tridel también pagó al consejo $ 100,000 por honorarios de consultoría para ayudar a obtener un contrato de vivienda que Starr también usó para contribuciones políticas.