Paul Jay Bradt (1904–1978) ha sido llamado el padre de la escalada en roca en el área de Washington, DC . [1] Jugó un papel decisivo en el desarrollo del interés por el deporte, fue miembro fundador y primer presidente de la rama de escalada en roca del Potomac Appalachian Trail Club , y fue pionero en escaladas históricas y exploraciones de cuevas en las décadas de 1930 y 1940. [2] [3] [4] Bradt fue introducido a la escalada en roca por Gustave Gambs (1868-1958), quien había aprendido el deporte en Europa. Pronto se convirtió en un defensor activo de la escalada en roca, introduciendo a muchas personas en el deporte, algunos de los cuales se convirtieron en líderes en el campo, como Don Hubbard, Arnold Wexler y Herb y Jan Conn .[1] [5] Bradt y sus colegas exploraron y desarrollaron las primeras rutas de escalada en Great Falls, VA , Carderock, MD , Seneca Rocks, WV , Old Rag Mountain en el Parque Nacional Shenandoah, VA , y en Teton Range . [2] [6] [7]
Bradt nació en Portland, Indiana , el 21 de octubre de 1904, [8] creció en una granja en Versailles, Indiana , y cuando era adolescente y estudiante, vivió en Bloomington, Indiana , donde su padre enseñaba en la escuela secundaria. Obtuvo una licenciatura en física (1927) en la Universidad de Indiana y una maestría en matemáticas (1931) en la Universidad George Washington en Washington, DC [9] Durante su larga residencia en Washington, primero trabajó como examinador en la Patente de EE.UU. Oficina y luego tuvo una larga carrera como físico en la Oficina Nacional de Normas . [10] Reclutó escaladores de entre sus compañeros de trabajo en la Oficina.
Bradt se casó con Josephine Irey (1908–1975) de Washington, DC en 1942. [10] Tuvieron dos hijos, Alan y Peter. Era una persona tranquila y modesta que estableció un estándar para alentar a los escaladores principiantes y que adoptó una mentalidad de seguridad primero que persiste hasta el día de hoy en la comunidad de escaladores de Washington. [5]
En Seneca Rocks, Bradt hizo el primer descenso documentado con cuerda (el ascenso fue una caminata empinada) del Pico Norte con Florence Perry en 1935 y el primer ascenso documentado del Pico Sur (cara este) con Hubbard y Sam Moore en 1939. El Este último fue un esfuerzo heroico de dos días a través de las rutas ahora conocidas como Lower Skyline Direct, Skyline Traverse, Cockscomb Chimney y Windy Corner. El mismo equipo también hizo el primer ascenso documentado en 1940 del estrecho pináculo precariamente posado en Seneca Rocks conocido como Gendarme. [3]
Bradt y sus compañeros de escalada también aportaron técnicas de escalada en roca a la exploración de cuevas. Durante varios años, definieron rutas y mapearon los pasajes y habitaciones de las cuevas Schoolhouse y Hellhole en West Virginia, la primera comenzó alrededor de 1938 y la segunda comenzó con una famosa exploración de fin de semana de Año Nuevo con Tom Culverwell, Don Hubbard, Sam Moore y Bill Schlecht. . Dejaron el siguiente letrero en la entrada de la cueva para evitar un esfuerzo de rescate innecesario: “Aviso, sábado, 31 de diciembre de 1939. Cinco hombres en Hellhole. Saldrá alrededor del mediodía del domingo 1 de enero de 1940”, y enumeró los nombres. [4]
Bradt fue la fuerza principal detrás de la fundación de la Sección de Escalada en Roca del Potomac Appalachian Trail Club alrededor de 1937; sobrevive hoy como la Sección de Montañismo, también conocida como Potomac Mountain Club. [1] [5] Bradt fue su presidente hasta 1942. Bradt y su esposa, Josephine Irey Bradt, editaron el boletín de la sección "Up Rope" de 1945 a 1947. [11] Durante el año escolar 1940-41, Bradt organizó un curso semanal de escalada en roca que incluía técnicas de espeleología en la Universidad George Washington. Implicó 12 sesiones de clase y 12 excursiones. [4]