Paul Eugene Virgil Shannon (25 de marzo de 1898 - 23 de mayo de 1957) fue un obispo de la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos , elegido en 1957.
Shannon nació en Mountville, Pensilvania , el quinto hijo del reverendo Absalom Lincoln y Linnie (Erb) Shannon. Recibió su nombre del apóstol Pablo y de Eugene Field , cuyos escritos disfrutaron sus padres. Quince años después, su madre añadió Virgilio a su nombre. Sus padres esperaban que Paul se convirtiera en ministro de la Iglesia que amaban y servían.
Sin embargo, antes de que Paul cumpliera los tres años, su padre murió de difteria apenas doce días antes de Navidad . Dejando escasos recursos financieros, su madre trabajó en cualquier trabajo disponible para mantener a sus seis hijos. Las largas horas fuera de casa y el cuidado de los niños resultaron demasiado. Cuatro de los niños fueron colocados en otros hogares. Solo Paul y su hermana inválida, Lois, permanecieron con su madre. Un hermano y una hermana fueron, de hecho, los primeros residentes del orfanato Quincy en Pensilvania.
Su existencia precaria significaba que había días sin comida. Lois, que sufría de una dolencia cardíaca, murió cuando aún era una adolescente. Un mes antes de la graduación de la escuela secundaria de Paul, su madre murió. Pablo escribió,
Sus padres habían planeado que Paul y su hermano Carl asistieran a la Universidad de Lebanon Valley , donde sus padres se habían conocido. Obviamente, sus muertes ensombrecen tales sueños. Paul y Carl vivieron juntos después de la muerte de su madre. Y cuando heredaron un poco de dinero de una tía, ambos se inscribieron. Paul fue estudiante allí entre 1914 y 1918 y en Hillsdale entre 1917 y 18.
Para asistir a la universidad, era necesario que Paul trabajara durante el verano y en otros momentos siempre que fuera posible. Un verano consiguió un trabajo en la fábrica de acero en Steelton, Pensilvania . Su primer día de trabajo lo pasó rompiendo rocas calizas con un pesado mazo . Al anochecer sus manos estaban en carne viva y ensangrentadas y sus músculos le dolían tanto que el dolor lo mantuvo despierto la mayor parte de la noche. Sin embargo, volvió al trabajo a la mañana siguiente sin quejarse. De hecho, al explicarle al capataz su necesidad de ganar dinero para los gastos universitarios, el capataz le vendó las manos y lo transfirió a un trabajo más fácil.