Maty nació en Londres, hijo del bibliotecario Matthew Maty (1718-1786) y se educó en el Trinity College de Cambridge . [1] Dejó vacante una beca Trinity para casarse en 1775. En 1777 publicó sus dudas religiosas sobre los 39 artículos en Gentleman's Magazine . Con su avance eclesiástico así impedido, se convirtió en bibliotecario asistente y luego en bibliotecario adjunto en el Museo Británico .
Fue elegido miembro de la Royal Society en mayo de 1771. [2] También obtuvo el puesto de secretario de relaciones exteriores y, posteriormente, secretario general de la Sociedad, aunque se vio obligado a ponerse del lado de Charles Hutton en su disputa con el presidente Joseph Banks. La dimisión de Maty en 1784.
De 1782 a 1786, Maty fundó, editó y fue el autor principal de una revista de revisión, A New Review : with Literary Curiosities and Literary Intelligence . Indicó las Transacciones filosóficas , colaboró con Samuel Ayscough en un catálogo de los libros impresos del Museo Británico y tradujo los Viajes por Alemania de Johann Kaspar Riesbeck (1754-1786). Algunos de sus sermones fueron publicados póstumamente por Samuel Horsley .