Paul Josef Scheuer (nacido el 25 de mayo de 1915 en Heilbronn ; fallecido el 12 de enero de 2003 en Hawái [1] ) fue un químico alemán/estadounidense .
Nacido en 1915 en Heilbronn, Scheuer completó su educación escolar en 1934 en el Realgymnasium Heilbronn. [2] Como judío, [3] no pudo realizar estudios en Alemania debido a las leyes raciales[3]. Comenzó a formarse en una curtiduría de cuero. Organizado por su supervisor, se cambió a una curtiduría en Pécs , en el sur de Hungría , que se especializaba en cuero fino, en diciembre de 1935 y luego trabajó en Simontornya .. Allí el director técnico, doctor en química, le enseñó los antecedentes químicos de la producción del cuero. Estaba "fascinado con la química como un desafío intelectual" y decidió convertirse en químico. En 1937, visitó Alemania para el funeral de su madre una penúltima vez. Hasta el otoño de 1938 pasó un tiempo en tenerías en Yugoslavia e Inglaterra . [2]
A medida que aumentaba la amenaza de guerra en Europa, emigró a los Estados Unidos en 1938, trabajando primero como empaquetador de cuero y luego como capataz en una curtiduría en Ayer, Massachusetts . En el otoño de 1939 se matriculó como estudiante nocturno en la Universidad Northeastern de Boston . Un año más tarde se mudó a Boston y estudió a tiempo completo en la Facultad de Artes Liberales, donde obtuvo una licenciatura en 1943. Luego se mudó a la Universidad de Harvard y eligió a Robert B. Woodward como su supervisor. Trabajó en reacciones de adición para unir cetena a alfa-vinilpiridina. [2]
Durante dos años y cuatro meses estuvo contratado por el Servicio de Guerra Química , que es responsable de las armas químicas en el Ejército de los Estados Unidos . En enero de 1945, fue trasladado a Fort Ritchie , Maryland , y fue entrenado en inteligencia militar . Unos días antes del final de la guerra, voló a París y luego viajó a Baviera . Con la excepción de los Juicios de Nuremberg , describe sus catorce meses como agente especial en Alemania como "tranquilos". [2]
Reanudó sus estudios en septiembre de 1946, financiado por el GI Bill . Entre sus instructores estaban Gilbert Stork y Morris Kupchan . Scheuer recibió su Ph.D. en química orgánica en 1950. En julio de 1950 fue nombrado profesor asistente en la Universidad de Hawái y decidió partir hacia un "futuro nebuloso" en la isla con su prometida Alice Dash. Se casaron en Harvard el 5 de septiembre y viajaron de San Francisco a Hawái en el barco de pasajeros SS Lurline . Permaneció en la Universidad de Hawái hasta su jubilación en 1985. [2]
En la Universidad de Hawái , Scheuer entró en contacto con investigadores de botánica , biología marina y ciencias agrícolas. Reconoció que Hawái, con su flora endémica en gran parte inexplorada, ofrecía buenas oportunidades para la investigación de la biodiversidad y los productos naturales . Por ejemplo, investigó sobre la planta kava con Rudolf Hänsel de la Universidad Libre de Berlín , pero pronto centró su atención en la ecología química de los ecosistemas marinos . [2] Durante 20 años, su instituto realizó investigaciones sobre las ciguatoxinas., cuya estructura pudo desbloquear su antiguo investigador postdoctoral Takeshi Yasumoto en 1989. [5] Más tarde, Scheuer participó en la " Guerra contra el cáncer " proclamada por el presidente estadounidense Richard Nixon y desarrolló medicamentos basados en sustancias que había extraído de Elysia rufescens , una babosa de mar . [2]