Pavel Sergeyevich Lebedev-Lastochkin (en ruso: Павел Сергеевич Лебедев-Ласточкин) fue un comerciante ruso de Yakutsk que, a finales del siglo XVIII, se convirtió en uno de los primeros rusos en ponerse en contacto con los japoneses . El gobierno había esperado contar con los esfuerzos de los comerciantes privados para ayudarlos a abrir Japón a un costo mucho menor para el gobierno que si hubieran enviado emisarios oficiales o militares.
Lastochkin se ofreció como voluntario para la misión, buscando los beneficios de los productos comerciales japoneses o las pieles de Hokkaidō . Su primer intento fracasó por completo cuando su barco se hundió en el Mar de Okhotsk . Pero a él, junto con otro comerciante llamado Grigory Shelikhov , se le concedió el monopolio comercial de las Islas Kuriles (una cadena de islas que se extiende al norte desde Japón hasta Siberia). El plan era navegar hasta Uruppu , una de las islas, con una tripulación de expedición y unos 40 colonos. Establecerían una pequeña colonia cerca de Uruppu e intentarían persuadir a algunos ainu para que los guiaran a Japón. Esta segunda expedición fracasó también cuando, después de llegar a Uruppu en el verano de 1775, el barco se hundió en una tormenta.
Lastochkin lo intentó una vez más, esta vez trayendo varios barcos adicionales. Era ahora 1778, y la expedición se reunió con el clan de los Señores de Matsumae , los guardianes japoneses de las fronteras del norte, por primera vez. Otorgaron regalos a los señores samuráis y pidieron comerciar. El samurái informó al grupo de Lastochkin que no tenían la autoridad para hacer tales acuerdos en nombre del shōgun , pero que debían regresar al año siguiente. Al hacerlo, los obsequios de Lastochkin fueron devueltos, se le prohibió regresar a Hokkaido y se le informó que debía investigar en Nagasaki , en la isla sureña de Kyūshū , e inconvenientemente lejos de las posesiones rusas, si deseaba comerciar. Latoschkin regresó a Uruppu para planificar su próximo movimiento.
En 1779, un terremoto provocó un tsunami masivo , que arrojó al barco ruso a cierta distancia tierra adentro. Esto finalmente convenció a Latoschkin de que renunciara a buscar comercio con Japón. Sin embargo, a pesar de su fracaso a la hora de "abrir" Japón al comercio, siguió siendo uno de los primeros, si no el primero, ruso en enfrentarse a Japón, en Japón, en calidad oficial.
Referencias
- McDougall, Walter (1993). Dejemos que el mar haga ruido: cuatrocientos años de cataclismo, conquista, guerra y locura en el Pacífico norte . Nueva York: Avon Books.