La cuenca hidrográfica de Peel drena el 14% del territorio de Yukón de Canadá y desemboca en el mar de Beaufort a través de los ríos Peel y luego Mackenzie . Si bien la parte inferior del río Peel y su confluencia con el río Mackenzie se encuentran en los Territorios del Noroeste , la mayor parte de la cuenca , 68.000 km 2 de 77.000 km 2 , se encuentra en el Yukón. Seis afluentes principales y numerosos arroyos más pequeños alimentan el Peel. [1] La parte de la cuenca del Yukón se está sometiendo a una planificación del uso de la tierra, un proceso establecido en el Capítulo 11 del Acuerdo de Reclamaciones de Tierras del Yukón.y se denomina Región de Planificación de la Cuenca Hidrográfica de Peel (PWPR). Este artículo se limita al PWPR.
No hay comunidades dentro del PWPR del Yukón, aunque se encuentra dentro de los Territorios Tradicionales de cuatro Primeras Naciones y es ampliamente utilizado por ellas : Na-cho Nyak Dun , Tetlit Gwich'in , Vuntut Gwitchin y Tr'ondëk Hwëch'in . . Estas personas, junto con el ahora desaparecido Tukudh Gwich'in, han vivido y viajado en la región durante milenios; Algunas de las primeras evidencias de la humanidad en Canadá se encuentran dentro del territorio Vuntut Gwitchin en Bluefish Caves . Para los Tetlit Gwich'in, Peel es el centro de su mundo; el nombre Tetlit Gwich'in significa “gente que vive en la cabecera de las aguas”. [2] Ellos y los Vuntut Gwitchin son caribúes.gente; el caribú proporcionaba comida, ropa, herramientas y refugio. En los primeros tiempos se construyeron grandes cercas de caribúes para interceptar a los caribúes migratorios y canalizarlos hacia corrales para capturarlos con lanzas, trampas y arcos y flechas. Una vez que se adoptaron los rifles, las cercas de caribúes fueron reabsorbidas por la tierra y ahora los únicos rastros que quedan están en el Parque Nacional Vuntut . Se necesitaban cercas porque los caribúes son viajeros consumados; la manada de caribúes puercoespín viaja desde Peel hasta Alaska, desde el mar de Beaufort hasta el río Yukón. El Tr'ondëk Hwëch'in y el Na-cho Nyak Dun también viajarían a Peel en busca de caribúes. Hasta el día de hoy, todavía lo hacen, y atrapan para obtener pieles, cosechan animales pequeños y recolectan plantas.
El Peel fue nombrado en 1826 por Sir John Franklin en honor a Sir Robert Peel , quien era el Ministro del Interior británico (más tarde Primer Ministro) en ese momento. Fue explorado por primera vez por europeos en 1839 cuando John Bell de la Compañía de la Bahía de Hudson ascendió hasta el río Snake . No se inspeccionó por completo hasta 1909 a pesar de ser la única ruta utilizada por los comerciantes de pieles hacia el interior del Yukón hasta los años de la fiebre del oro de la década de 1890. [3] La parte Yukón de la cuenca contiene seis afluentes principales del Peel; de oeste a este: el Ogilvie , Blackstone , Hart , Wind ,Bonnet Plume y ríos Snake . El Bonnet Plume es un río patrimonio canadiense . [4]
El PWPR está en el noreste de Yukón; su punto más al sur está cerca de Duo Lakes a unos 64 ° N, el límite este es el límite con el NWT a unos 131 ° W, su extensión más al oeste está en Tombstone Park a unos 140 ° W y el límite norte es el límite de Yukón/NWT a 67° N. Las comunidades más cercanas son Mayo Yukon, directamente al sur de la cuenca, Dawson City Yukon, al suroeste de la cuenca y los territorios del noroeste de Fort McPherson y Tsiigehtchic al norte. Ningún cuerpo vive permanentemente dentro de la región, y solo hay un camino; la carretera de grava Dempsterbordea sus límites occidentales. Varios proveedores de caza mayor tienen campamentos estacionales, los afluentes son ríos salvajes de clase mundial que atraen a piragüistas y excursionistas de todo el mundo, y las Primeras Naciones cazan, recolectan y atrapan en toda la región como se ha hecho durante milenios.