Pelargopsis es un género de martines pescadores de árboles que residen en el sur de Asia tropical desde India y Sri Lanka hasta Indonesia.
El género fue introducido por el zoólogo alemán Constantin Gloger en 1841. [2] La especie tipo es una subespecie del martín pescador de pico de cigüeña Pelargopsis capensis javana . [3] La palabra Pelargopsis se deriva del griego clásico pelargos que significa "cigüeña" y opsis que significa "apariencia". [4]
Estos son martines pescadores grandes, de 35 cm (14 pulgadas) de largo. [6] Tienen picos rojos o negros muy grandes y patas de color rojo brillante. La cabeza y las partes inferiores de estas especies son blancas o beige, y las alas y la espalda son más oscuras, coloreadas de forma variada en verde y azul, marrón o negro, según la especie. Los sexos son similares. El vuelo de los martines pescadores Pelargopsis es aleteo, pero directo.
Los martines pescadores de Pelargopsis habitan en una variedad de hábitats bien arbolados cerca de lagos, ríos, estuarios o costas. Se posan en silencio mientras buscan comida y, a menudo, pasan desapercibidos a pesar de su tamaño. Son territoriales y ahuyentarán a las águilas y otros grandes depredadores. Esta especie caza cangrejos , peces , ranas y, en el caso del pico de cigüeña, al menos, roedores y aves jóvenes.
Los martines pescadores de Pelargopsis excavan sus nidos en la orilla de un río, en un árbol en descomposición o en un nido de termitas de árboles y ponen huevos redondos y blancos.