Un péndulo es un peso suspendido de un pivote para que pueda oscilar libremente. [1] Cuando un péndulo se desplaza lateralmente desde su posición de equilibrio de reposo, está sujeto a una fuerza de restauración debida a la gravedad que lo acelerará de regreso a la posición de equilibrio. Cuando se libera, la fuerza restauradora que actúa sobre la masa del péndulo hace que oscile alrededor de la posición de equilibrio, oscilando hacia adelante y hacia atrás. El tiempo para un ciclo completo, un swing a la izquierda y un swing a la derecha, se llama período . El período depende de la longitud del péndulo y también en un grado leve de la amplitud, el ancho de oscilación del péndulo.
Desde las primeras investigaciones científicas del péndulo alrededor de 1602 por Galileo Galilei , el movimiento regular de los péndulos se utilizó para el cronometraje y fue la tecnología de cronometraje más precisa del mundo hasta la década de 1930. [2] El reloj de péndulo inventado por Christiaan Huygens en 1658 se convirtió en el cronometrador estándar del mundo, se usó en hogares y oficinas durante 270 años, y alcanzó una precisión de aproximadamente un segundo por año antes de ser reemplazado como estándar de tiempo por el reloj de cuarzo en el 1930. Los péndulos también se utilizan en instrumentos científicos como acelerómetros y sismómetros . Históricamente se utilizaron como gravímetros.para medir la aceleración de la gravedad en estudios geofísicos, e incluso como estándar de longitud. La palabra "péndulo" es nueva América , del latín pendulus , que significa 'la mano'. [3]
El péndulo de gravedad simple [4] es un modelo matemático idealizado de un péndulo. [5] [6] [7] Este es un peso (o bob ) en el extremo de una cuerda sin masa suspendida de un pivote , sin fricción . Cuando se le da un empujón inicial, se balanceará hacia adelante y hacia atrás con una amplitud constante . Los péndulos reales están sujetos a fricción y arrastre de aire , por lo que la amplitud de sus oscilaciones disminuye.
El período de oscilación de un péndulo de gravedad simple depende de su longitud , la fuerza local de la gravedad y, en pequeña medida, del ángulo máximo en el que el péndulo se aleja de la vertical, θ 0 , llamado amplitud . [8] Es independiente de la masa del bob. Si la amplitud se limita a pequeñas oscilaciones, [Nota 1] el período T de un péndulo simple, el tiempo necesario para un ciclo completo, es: [9]
donde es la longitud del péndulo y es la aceleración local de la gravedad .
Para oscilaciones pequeñas, el período de oscilación es aproximadamente el mismo para oscilaciones de diferentes tamaños: es decir, el período es independiente de la amplitud . Esta propiedad, llamada isocronismo , es la razón por la que los péndulos son tan útiles para el cronometraje. [10] Las oscilaciones sucesivas del péndulo, incluso si cambian de amplitud, toman la misma cantidad de tiempo.