La teoría del control perceptivo ( PCT ) es un modelo de comportamiento basado en los principios de la retroalimentación negativa . Un bucle de control mantiene una variable detectada en o cerca de un valor de referencia por medio de los efectos de sus salidas sobre esa variable, mediada por las propiedades físicas del entorno. En la teoría del control de ingeniería , los valores de referencia los establece un usuario fuera del sistema. Un ejemplo es un termostato. En un organismo vivo, los valores de referencia para las variables perceptivas controladas se mantienen de forma endógena. Homeostasis biológica y reflejosson ejemplos simples y de bajo nivel. El descubrimiento de los principios matemáticos de control introdujo una forma de modelar un circuito de retroalimentación negativa cerrado a través del entorno (causalidad circular), que se diferencia fundamentalmente de las teorías del conductismo y la psicología cognitiva que modelan los estímulos como causas de la conducta (causalidad lineal). La investigación del PCT se publica en psicología experimental , neurociencia , etología , antropología , lingüística , sociología , robótica , psicología del desarrollo , psicología organizacional.y gestión, y una serie de otros campos. La PCT se ha aplicado al diseño y administración de sistemas educativos, y ha dado lugar a una psicoterapia denominada método de niveles .
PCT tiene sus raíces en los conocimientos fisiológicos de Claude Bernard y en la ingeniería de sistemas de control y la cibernética del siglo XX . El control clásico de retroalimentación negativa fue elaborado por ingenieros en las décadas de 1930 y 1940, [1] [2] y desarrollado por Wiener , [3] Ashby , [4] y otros en el desarrollo temprano del campo de la cibernética . A partir de la década de 1950, William T. Powers aplicó los conceptos y métodos de los sistemas de control diseñados a los sistemas de control biológico y desarrolló la metodología experimental de PCT. [5] [6]
Una idea clave de la PCT es que la variable controlada no es la salida del sistema (las acciones de comportamiento), sino su entrada, es decir, una función detectada y transformada de algún estado del entorno que la salida del sistema de control puede afectar. Debido a que estos insumos detectados y transformados pueden aparecer como aspectos percibidos conscientemente del entorno, Powers denominó la variable controlada "percepción". La teoría llegó a conocerse como "Teoría del control perceptual" o PCT en lugar de "Teoría del control aplicada a la psicología" porque los teóricos del control a menudo afirman o asumen que lo que se controla es la salida del sistema. [7] En la PCT es la representación interna del estado de alguna variable en el entorno, una "percepción" en el lenguaje cotidiano, lo que está controlado.[8]Los principios básicos de PCT fueron publicados por primera vez por Powers, Clark y MacFarland como una "teoría de la conducta de retroalimentación general" en 1960, [9] con créditos a los autores cibernéticos Wiener y Ashby , y se ha desarrollado sistemáticamente desde entonces en la comunidad de investigadores. que se ha reunido a su alrededor. [10] Inicialmente, fue eclipsado por las promesas de la ' revolución cognitiva ', pero ahora se ha vuelto más conocido. [11] [12] [13] [14]
Powers y otros investigadores en el campo señalan problemas de propósito, causalidad y teleología en los fundamentos de la psicología que resuelve la teoría del control. [15] Desde Aristóteles hasta William James y John Dewey se ha reconocido que el comportamiento tiene un propósito y no meramente reactivo, pero cómo explicar esto ha sido problemático porque la única evidencia de intenciones era subjetiva. Como señaló Powers, los conductistas que siguieron a Wundt , Thorndyke , Watson y otros rechazaron los informes introspectivos como datos para una ciencia objetiva de la psicología. Solo el comportamiento observable podría admitirse como datos. [dieciséis]De esta postura se sigue la suposición de que los eventos ambientales (estímulos) causan acciones (respuestas) de comportamiento. Este supuesto persiste en la psicología cognitiva , que interpone mapas cognitivos y otro procesamiento de información postulado entre estímulo y respuesta, pero por lo demás retiene el supuesto de causalidad lineal del entorno al comportamiento. [11]