Percy Alexander Leason (23 de febrero de 1889 - 11 de septiembre de 1959) fue un caricaturista político australiano [1] y artista que fue una figura importante en el movimiento tonalista australiano . Como pintor y artista comercial, sus obras abarcan dos continentes.
Percy Leason nació en el remoto distrito agrícola de trigo en la ciudad de Lillimur, en las afueras de Kaniva, Victoria , Australia, en 1889. Su padre era agricultor de trigo y su tío James era propietario de una tienda de sillas de montar en Kaniva. Sus padres esperaban que mantuviera la tradición familiar de cultivo de trigo o talabartería. En su adolescencia demostró un temprano interés por el dibujo. Sus primeros trabajos de 1900 fueron paisajes , bodegones y retratos de sí mismo y de su madre y su padre.
En 1906 fue aprendiz de litógrafo en Sands and McDougall Lithographers, en Melbourne . Pronto se transfirió al departamento de arte donde hizo ilustraciones para etiquetas de latas de mermelada y anuncios de grandes almacenes. Su primera ilustración importante fue un cartel para Carlton Brewery en Melbourne de Sam Griffis, [2] un minero ambulante, parado en un bar con una pinta llena. La leyenda del cartel "I allus has wan at Eleven", se convirtió en una famosa marca registrada de Foster's Lager .
Durante estos años estudió en la National Gallery of Victoria Art School bajo la tutela de Bernard Hall y Frederick McCubbin . Al completar su aprendizaje, comenzó un estilo de vida algo bohemio y desarrolló camaradería con artistas de Melbourne como William Frater , Hal Guye, Frank R. Crozier y otros [3] y se asoció con la Victorian Artists Society . Las pinturas de este período incluyeron figuras de vida para el tricentenario de Shakespeare y retratos de sus compañeros artistas Richard McCann y Harry McClellan.
La introducción de Lean a la ilustración de libros comenzó en 1914 con ilustraciones para James.C. Hamilton, Pioneering Days in Western Victoria , seguido de Here is Faery de Frank Wilmont en 1915. En 1916 ilustró un folleto para el tricentenario en honor a William Shakespeare. El mismo año pintó una escena panorámica de las Fuerzas de Australia y Nueva Zelanda en Gallipoli , ahora en el War Memorial Museum en Canberra . En 1916 pintó una serie de lienzos de la expedición Sturt al interior de Australia. El más grande de estos, sin comida ni agua., que describe la situación desesperada de la expedición, se encuentra en la Biblioteca Nacional de Australia en Canberra. 1918 ilustra para un libro de poemas de Henry Lawson , notable poeta australiano. Con la ilustración de libros adicionales, su reputación como ilustrador le aseguró un puesto como diseñador jefe en la editorial comercial de Sydney Ure Smith Publishers y se mudó a Sydney . Aquí trabajó como artista comercial e ilustró anuncios comerciales, y también ilustró para la revista Home . Formó parte del personal del Sydney Bulletin como caricaturista político, reemplazando a David Low .
Se interesó por los grabados y se unió a la Sociedad de Artistas de Sydney y la Sociedad de Pintores y Grabadores y se asoció con los artistas contemporáneos de Sydney . [4] En 1918, sus pinturas y grabados fueron comprados por The Art Gallery of New South Wales , Sydney. Julian Ashton elogió el trabajo de Leason en la revista Art in Australia , en un artículo sobre lo que consideraba un buen cuadro: