El viaducto de Percy Burn se encuentra en el extremo sur de la Isla Sur de Nueva Zelanda . Se dice que es el viaducto de madera más grande del mundo que se conserva. Un antiguo tranvía maderero , ahora es un puente peatonal y la característica más popular de Tuatapere Hump Ridge Track .
Durante los primeros años del siglo XX, las empresas madereras explotaron gran parte de la madera nativa de Nueva Zelanda. Marlborough Timber Company, una de las empresas forestales más grandes del país, estaba buscando nuevas áreas de bosque para aserrar y logró asegurar los derechos de tala en un área de madera inhóspita y de difícil acceso cerca de la bahía de Te Waewae en la esquina suroeste de la isla. . La principal madera molida fue rimu . [1]
Originalmente, el acceso solo estaba disponible por barco, y se construyó un muelle y un asentamiento en Port Craig , pero todavía se necesitaban 25 kilómetros de tranvía para transportar troncos al muelle. Estos tenían que atravesar cuatro quemaduras grandes y profundas , y para lograrlo se construyeron cuatro grandes viaductos de caballetes de madera. El más grande de ellos cruzó el Percy Burn. Construido en 1923, tenía 125 metros de largo y 36 metros de alto.
Desafortunadamente para la empresa, la madera no era de alta calidad y resultó costosa de cortar. Junto con la caída de los precios de la madera (debido a la mejora del acceso entre las ciudades de la Isla Sur y la costa oeste densamente boscosa con la finalización del Túnel de Otira ), la operación de Port Craig se vio rápidamente en problemas y fue abandonada en 1928, al igual que el máximo de madera. se había logrado la producción. [2]
La restauración del viaducto se llevó a cabo durante la década de 1990, como parte del trabajo en el nuevo sendero para caminar Hump Ridge. El Departamento de Conservación, el Consejo del Distrito de Southland y el Fideicomiso de Viaductos de Port Craig llevaron a cabo más trabajos de restauración a mediados de la década de 2010.
El viaducto, que formaba parte de Hump Ridge Track y South Coast Track, se cerró al acceso público en mayo de 2013 debido a la madera podrida y otros problemas de seguridad. [3] El Departamento de Conservación construyó una ruta alternativa que pasa por alto el viaducto . [4]