Percy Alexander Leason (23 de febrero de 1889 - 11 de septiembre de 1959) fue un dibujante político australiano [1] y artista que fue una figura importante en el movimiento tonalista australiano . Como pintor y artista comercial, sus obras abarcan dos continentes.
Percy Leason nació en el remoto distrito agrícola de trigo en la ciudad de Lillimur, en las afueras de Kaniva, Victoria , Australia, en 1889. Su padre era un agricultor de trigo y su tío James era propietario de una tienda de sillas de montar en Kaniva. Sus padres habían esperado que él continuara con la tradición familiar de cultivar trigo o hacer talabartería. En su adolescencia demostró un interés temprano por el dibujo. Sus primeras obras de 1900 fueron paisajes , estudios de bodegones y retratos de él mismo y de su madre y su padre.
En 1906 fue aprendiz de litógrafo en Sands and McDougall Lithographers, en Melbourne . Pronto se trasladó al departamento de arte, donde hizo ilustraciones para etiquetas de latas de mermelada y anuncios de tiendas departamentales. Su primera ilustración importante fue un cartel para la Cervecería Carlton en Melbourne de Sam Griffis, [2] un minero itinerante, de pie en un bar con una pinta llena. La leyenda del cartel "I allus has wan at Eleven", se convirtió en una marca comercial famosa de Foster's Lager .
Durante estos años estudió en la National Gallery of Victoria Art School bajo la tutela de Bernard Hall y Frederick McCubbin . Al completar su aprendizaje, comenzó un estilo de vida algo bohemio y desarrolló la camaradería con los artistas de Melbourne como William Frater , Hal Guye, Frank R. Crozier y otros [3] y se asoció con la Sociedad de Artistas de Victoria . Las pinturas de este período incluyeron figuras de la vida para el tricentenario de Shakespeare y retratos de sus compañeros artistas Richard McCann y Harry McClellan.
La introducción de Leason a la ilustración de libros comenzó en 1914 con ilustraciones para James C. Hamilton, Pioneering Days in Western Victoria , seguido de Here is Faery de Frank Wilmont en 1915. En 1916 ilustró un folleto para el tricentenario que celebraba a William Shakespeare. El mismo año pintó una escena panorámica de las Fuerzas de Australia y Nueva Zelanda en Gallipoli , ahora en el War Memorial Museum en Canberra . En 1916 pintó una serie de lienzos de la expedición de Sturt al interior de Australia. El más grande de estos, Sin comida y agua, que describe la desesperada situación de la expedición, se encuentra en la Biblioteca Nacional de Australia en Canberra. En 1918 ilustró para un libro de poemas de Henry Lawson , notable poeta australiano. Con ilustraciones de libros adicionales, su reputación como ilustrador le aseguró un puesto como diseñador jefe en la editorial comercial de Sydney Ure Smith, y se mudó a Sydney . Aquí trabajó como artista comercial e ilustró anuncios comerciales, y también ilustró para la revista Home . Formó parte del personal del Sydney Bulletin como caricaturista político, reemplazando a David Low .
Se interesó por los grabados y se unió a la Sydney Society of Artists y la Painters and Etchers Society y se asoció con los artistas contemporáneos de Sydney . [4] En 1918, la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur , Sydney, compró sus pinturas y grabados . Julian Ashton elogió el trabajo de Leason en la revista Art in Australia , en un artículo sobre lo que consideró una buena imagen: