Percy Lefroy Mapleton (también conocido como Percy Mapleton Lefroy; 23 de febrero de 1860 - 29 de noviembre de 1881) fue un periodista y asesino británico. Fue el "asesino ferroviario" británico de 1881. Es importante en la historia de la ciencia forense y la policía por ser el tema de la primera imagen compuesta de la policía que apareció en un cartel de "Se busca" y en un periódico. [1]
El asesino
En la tarde del 27 de junio de 1881, Isaac Frederick Gold, de 64 años, gerente de panadería jubilado, fue asesinado en el tren expreso que iba desde la estación London Bridge hasta su casa en Brighton . Gold había entrado en un compartimiento para fumadores de primera clase en el tercer vagón, y luego se le unió en el compartimiento Percy Lefroy Mapleton, de 21 años. Cuando el tren llegó a la estación de Preston Park, se observó a Mapleton salir del vagón en un estado angustiado y cubierto de sangre. Había perdido el sombrero, el cuello y la corbata, y del zapato le colgaba una cadena de oro. [2]
Dando una tarjeta que llevaba el nombre de "Arthur Lefroy", Mapleton se quejó de que había sido atacado durante el viaje por dos hombres, que lo golpearon en la cabeza, dejándolo inconsciente. [2] Richard Gibson, el cobrador de boletos en la estación de Preston Park , acompañó a Mapleton durante el resto del viaje a Brighton, donde Mapleton le dijo a Henry Anscombe, el jefe de estación, que había sido herido a tiros durante su viaje. Cuando se le preguntó sobre la cadena de oro que se había visto colgando de su zapato, respondió que la había puesto allí por seguridad.
Desde las oficinas de la comisaría lo llevaron a la comisaría de Brighton, donde presentó una denuncia oficial contra sus atacantes, ofreciendo incluso una recompensa por su captura. El agente Howland entrevistó a Mapleton para conocer los detalles de sus presuntos atacantes antes de enviarlo al Hospital del Condado para recibir tratamiento, donde sus heridas resultaron ser bastante superficiales. Sospechando que heridas tan leves pudieran causar tanta sangre, el médico examinador quiso detenerlo, pero Mapleton anunció de repente que tenía una cita urgente en Londres . [2] Regresó a la estación de policía para más entrevistas y luego, después de comprar un collar y una corbata nuevos, fue a la estación de Brighton, donde la policía, cada vez más dudosa, lo llevó a una oficina y lo registró. Encontraron dos medallas hannoverianas en sus bolsillos, de las que negó todo conocimiento.
Mientras tanto, el carruaje había sido desviado a un revestimiento y examinado, que reveló tres marcas de bala y otros signos de una lucha feroz, incluida la sangre en el pie del carruaje, [2] la alfombra y la manija de la puerta, así como en un pañuelo y un periódico. . Los investigadores también encontraron monedas similares a las encontradas en Mapleton.
Las autoridades aún no tenían motivos para detener a Mapleton, y el sargento detective George Holmes lo escoltó hasta la casa de la hermana de Mapleton en Cathcart Road en Wallington en Surrey , donde Lefroy era huésped. [2] Durante el viaje, mientras caminaban por el túnel de Balcombe , los trabajadores del ferrocarril encontraron el cuerpo de un anciano, más tarde identificado como Isaac Gold. Le habían disparado y apuñalado, y cerca de su cuerpo encontraron un cuchillo manchado de sangre. [2] Le habían robado su reloj y cadena de oro y una gran suma de dinero. El Jefe de Estación de Balcombe envió inmediatamente el siguiente telegrama :
Hombre encontrado muerto esta tarde en un túnel aquí. Nombre en los papeles "I Gold". Ahora está acostado aquí. Responde rápido.
Escape y recaptura
La noticia del cuerpo pasó a lo largo de la línea y en la estación de tren Three Bridges , el jefe de estación se lo dijo al sargento detective Holmes. Holmes recibió instrucciones de un telegrama de la policía de Brighton para que no perdiera de vista a Lefroy / Mapleton. Sin embargo, al llegar a la pensión de Wallington, Mapleton le dijo a Holmes que quería cambiarse de ropa y lo convenció de que esperara afuera. Mapleton luego salió de la casa y desapareció. [2]
La búsqueda para volver a capturar a Mapleton se destacó por la apelación de CE Howard Vincent , Director del Departamento de Investigación Criminal (CID), a la prensa británica por su ayuda. The Daily Telegraph publicó la siguiente descripción de Mapleton:
"22 años, estatura media, muy delgado, aspecto enfermizo, rasguños en la garganta, heridas en la cabeza, probablemente bien afeitado, sombrero bajo de fieltro, abrigo negro, dientes muy descoloridos ... Es de hombros muy redondos y su abrigo delgado le cuelga torpes pliegues alrededor de su figura esbelta. Su frente y barbilla están retraídas. Tiene un ligero bigote, y bigotes oscuros muy pequeños. Sus mandíbulas son prominentes, sus mejillas hundidas y cetrinas, y sus dientes completamente expuestos al reír. Su labio superior es delgado y estirado hacia adentro. Sus ojos son grises y grandes. Su andar es singular; tiende a encorvarse y cuando no lleva un bolso, su mano izquierda generalmente está en su bolsillo. Por lo general lleva una muleta ". [3]
Sin embargo, lo que es más importante, The Daily Telegraph publicó una impresión artística de Mapleton creada a partir de una descripción proporcionada por alguien que lo conocía. Esta fue la primera vez que un periódico utilizó una imagen compuesta de esta manera. Creó un enorme interés público y resultó en avistamientos erróneos de Mapleton en todo el país. [2] En una reunión en la estación London Bridge, los agentes de policía interrogaron a todo el personal ferroviario involucrado en el caso. El forense Wynne Edwin Baxter [4] (quien más tarde estuvo involucrado como forense durante los asesinatos de Jack el Destripador en 1888) abrió la investigación sobre Isaac Gold el 29 de junio de 1881. La investigación duró varios días, durante los cuales el sargento detective Holmes y otros oficiales involucrados en las etapas preliminares del caso fueron mutilados en el banquillo de los testigos por ineficacia. Se emitió un veredicto de asesinato intencional contra 'Lefroy'. La Compañía Ferroviaria ofreció entonces una recompensa sustancial por la información que condujera a su arresto. [2]
El 8 de julio de 1881 Mapleton / Lefroy fue finalmente ubicado en una casa en 32 Smith Street en Stepney , donde se alojaba bajo el nombre de 'Park'. [2] Lo encontraron debido a un telegrama que había enviado a su empleador solicitando que le enviaran su salario a esa dirección. [5] Había mantenido las persianas bajadas en su habitación todo el día y salía solo por la noche para evitar que lo detectaran. La policía encontró su ropa todavía manchada de sangre en la habitación. También se descubrió que cambió algunas monedas falsas y empeñó un revólver.
Cuando fue arrestado por el inspector detective Donald Swanson , [6] Mapleton dijo: "No estoy obligado a decir nada y creo que es mejor no dar ninguna respuesta". Swanson anotó esto en su cuaderno y se lo leyó a Mapleton, quien agregó: "Lo calificaré diciendo que no soy culpable".
Juicio y ejecución
Mapleton fue juzgado en Maidstone Assizes ante Lord Chief Justice Coleridge , con Montagu Williams actuando en su defensa. [8] El jurado lo declaró culpable después de retirarse por solo diez minutos. [2] Varios testigos ferroviarios dieron testimonio en su contra, incluido Holmes, el empleado de reservas que le había vendido su billete, el guardia del tren, el cobrador de billetes en la estación de Preston Park y una mujer en Horley que vio a dos hombres luchando violentamente en el tren cuando pasaba por su cabaña. [2]
Durante su juicio, se reveló que en el momento del asesinato, Mapleton había estado desesperadamente escaso de dinero y había ido al Puente de Londres con la intención de robar a un pasajero. Había esperado encontrar una víctima femenina, pero al no encontrar ninguna adecuada, se había decidido por el anciano Sr. Gold. [2] Increíblemente vanidoso, Mapleton había pedido permiso para usar traje de noche completo en la corte porque pensó que impresionaría al jurado. [2] Se le permitió tomar su sombrero de seda y se interesó más en esto que en los procedimientos legales en su contra. [9]
Según el psiquiatra L. Forbes Winslow , quien estuvo presente durante el juicio en nombre de la familia de Mapleton, Lord Coleridge, al pronunciar la sentencia, comentó: "Usted ha sido condenado por la evidencia más clara de un asesinato más feroz, un asesinato perpetrado en un inofensivo anciano, que no le había hecho nada malo; tal vez le era desconocido. Ha sido condenado con razón, y es justo y correcto que muera ". Mapleton respondió: "Llegará el día en que sabrás que me has asesinado". [10]
Mientras esperaba la ejecución, Mapleton confesó el asesinato del teniente Percy Roper RE , quien recibió un disparo en su habitación en el cuartel de Brompton del ejército cerca de Chatham Dockyard en febrero de 1881; luego retiró la confesión. Mapleton fue ahorcado en Lewes el 29 de noviembre de 1881 por el verdugo William Marwood . [11] El forense en la investigación de Mapleton fue Wynne Edwin Baxter , quien anteriormente había presidido la investigación de Isaac Gold.
Después de su ejecución, la cera de Mapleton se exhibió en la Cámara de los Horrores en Madame Tussauds .
Referencias
- ^ "Percy LeFroy Mapleton" . Historia por el patio . Keith Skinner, Martin Fido y Alan Moss. 16 de junio de 2008 . Consultado el 3 de octubre de 2008 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- ^ a b c d e f g h yo j k l m n Cameron, Janet. "Percy Lefroy Mapleton - el horrible asesino del ferrocarril" . grimhistories.blogspot.com/2014/02/percy-lefroy-mapleton-horrible-railway.html . Consultado el 26 de mayo de 2019 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- ^ The Daily Telegraph, 1 de julio de 1881
- ^ Libro de casos: Jack el Destripador 'La vida y carrera de Wynne Edwin Baxter'
- ^ Sitio web de Real Crime
- ^ 'Diccionario histórico de la aplicación de la ley' por Mitchel P. Roth. Pub. por Greenwood Press (2000)
- ^ Montagu Stephen Williams, Hojas de una vida (1890), vol. ii, pág. 161.
- ^ Horace Bleackley (1929). Los verdugos de Inglaterra: cómo colgaron y a quién colgaron: la historia de la vida de "Jack Ketch" a lo largo de dos siglos . Taylor y Francis. pag. 245. ISBN 978-0-7158-1184-9.
- ^ Sitio de historia de la policía de transporte británica Archivado el 7 de septiembre de 2005 en la Wayback Machine.
- ^ Texto completo de Recuerdos de cuarenta años por L. Forbes Winslow Publicado por John Ouseley Ltd, Londres (1910)
- ^ The Daily Telegraph 30 de noviembre de 1881
"The Trail of the Serpent" de James Gardner (2004) Pomegranate Press, una biografía reciente de Lefroy, ofrece detalles completos y fascinantes de su vida y carácter.
enlaces externos
- Medios relacionados con Percy Lefroy Mapleton en Wikimedia Commons
- Mapleton en el sitio web de History by the Yard
- Mapleton en el sitio web de la Policía de Transporte Británica
- Mapleton en el sitio web de Historia del Arte Forense
- Mapleton en el sitio web de Real Crime
- Descripción del colgante de Mapleton
- Mapleton en la portada de The Penny Illustrated-Paper and Illustrated Times, v. 41, no. 1060, 5 de noviembre de 1881
- Mapleton en la portada de The Penny Illustrated-Paper and Illustrated Times, v. 41, no. 1061, 12 de noviembre de 1881
- Mapleton en la portada de The Penny Illustrated-Paper and Illustrated Times, v. 41, no. 1064, 3 de diciembre de 1881