Percy Neville Barnett (13 de septiembre de 1881 - 1953) fue un coleccionista australiano y una autoridad en ex libris . Barnett es mejor conocido por su papel promocional durante las décadas de 1920 y 1930, cuando los ex libris disfrutaron de un resurgimiento del interés en Australasia, Europa y los Estados Unidos. Escribió, diseñó y publicó de forma privada más de veinte libros de edición limitada .
Barnett nació el 13 de septiembre de 1881 de Neville Barnett y su esposa Mary Constance Isabel, en Christchurch , Nueva Zelanda. La familia se mudó a Sydney en 1887 cuando el padre anglicano de Barnett fue nombrado organista en la Catedral de St. Mary . [1] Después de terminar la escuela secundaria, Barnett trabajó en el Banco de Nueva Gales del Sur en Sydney. En 1918 se casó con Gabrielle Joyce Havelock Vidal, y fue por esta época cuando comenzó su interés por el coleccionismo de libros y la beca de ex libris . [2]
Barnett pasó gran parte de su vida documentando el movimiento de los ex libris en Australia a través de sus propias publicaciones. Sus libros son raros, ya que solo había copias limitadas disponibles debido al alto nivel de detalle y artesanía puesto en cada publicación. Cada libro a menudo se publicaba tanto en ediciones estándar como en pequeñas copias en color genuinas de lujo, cada una seleccionada cuidadosamente y pegada a mano por el propio Barnett. Barnett tuvo mucho cuidado en cada publicación, investigando y recopilando hasta nueve de diez años para sus obras más importantes. [3]
A través de su colección personal y sus publicaciones, Barnett siguió el progreso sutil de la tradición de los ex libris australianos mediante el análisis histórico y estético de su desarrollo formal y estilístico . Aunque habían estado presentes en Australia desde los primeros días de la colonización europea, los ex libris seguían siendo un artículo costoso y exclusivo reservado solo para literatos, misioneros, oficiales militares, funcionarios gubernamentales y, ocasionalmente, terratenientes. Hasta mediados del siglo XIX, los convictos en Australia representaban alrededor de un tercio de la población; Con bajos niveles de alfabetización en las colonias británicas , los ex libris estaban reservados solo para personas que poseían bibliotecas personales. [4]
Según todos los indicios, en Australia se estaba recreando exactamente tal curso con ex libris, como había sido el caso en Inglaterra. Disfrutando de una popularidad moderada con unas pocas personas interesadas en el tema, no aparecieron ni ampliamente ni por mucho tiempo, y habrían seguido siendo una moda pasajera con pocos adeptos.
En 1923, Barnett se estaba involucrando en la concepción y formación de una Australian Bookplate Society. Antes de esto, Barnett se había basado en la correspondencia con sociedades, clubes e individuos europeos para mantenerse al día con la tradición de los ex libris. [3] El propio Barnett afirmó que: