El almirante Sir Percy Moreton Scott, primer baronet , KCB , KCVO (10 de julio de 1853 - 18 de octubre de 1924) fue un oficial de la Royal Navy británica y pionero en la artillería naval moderna . Durante su carrera demostró ser un ingeniero y solucionador de problemas de considerable previsión, ingenio y tenacidad. Sin embargo, no se ganó el cariño de la clase dirigente de la Marina por sus frecuentes críticas abiertas al conservadurismo de la Marina y su resistencia al cambio, y esto sin duda retrasó la aceptación de sus ideas más importantes, en particular la introducción del disparo dirigido. A pesar de esto, su visión resultó correcta la mayor parte del tiempo y ascendió al rango de almirante y entre otros honores fue nombrado baronet., un título hereditario.
Percy Moreton Scott | |
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Nació | 10 de julio de 1853 Canonbury , Middlesex |
Fallecido | 18 de octubre de 1924 52, South Audley St , Londres | (71 años)
Lealtad | Reino Unido |
Servicio / sucursal | Marina Real |
Años de servicio | 1866–1913 1914–1916 [1] |
Rango | Almirante |
Comandos retenidos | HMS Scylla , 1896–1899 HMS Terrible , 1899–1902 HMS Excellent , 1903–1905 1.er escuadrón de cruceros , 1907–1909 Área de defensa aérea de Londres , 1915–1916 |
Batallas / guerras | Tercera Guerra Ashanti , 1873–1874 Guerra de Egipto , 1882 Guerra de Sudáfrica , 1899–1900 Guerra de China , 1900 Primera Guerra Mundial , 1914–1918 |
Premios | 1er baronet de Witley en el condado de Surrey (1913) [2] Caballero comendador de la Orden del Baño (1910) [3] Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana (1906) [4] Comandante de la Real Orden Victoriana (1902) ) [5] Orden del Medjidieh de Tercera Clase (Turquía) (1890) [6] |
Primeros años
Scott se educó en la Royal Naval Academy de Eastman , Southsea , y entró en la marina como cadete en 1866, a la edad de trece años, y en 1868 recibió un puesto en el HMS Forte , una fragata de 50 cañones . Sirvió en la Tercera Guerra Anglo-Ashanti y se basó en Cape Coast Castle . Fue ascendido al rango de teniente en 1875. [7]
En 1878 asistió a un curso en el HMS Excellent para calificar como teniente de artillería. Fue durante este período que, después de haber creado una pista de atletismo útil en Whale Island (que se había creado en gran parte al verter los desechos de lodo de la excavación de las cuencas que iban a formar los astilleros de Portsmouth), presentó la sugerencia de que Whale Island debería ser nivelado y drenado para permitir la construcción de un nuevo establecimiento de artillería para reemplazar el barco de 80 años que en ese momento se estaba pudriendo y necesitaba ser reemplazado. La propuesta fue rechazada por ridícula. [8] Habiendo completado el curso, siguió un año de servicio como instructor después del cual Scott fue asignado como teniente de artillería en el HMS Inconstant, parte de un escuadrón responsable de entrenar a oficiales y hombres en el uso de mástiles y velas. [9] En octubre de 1880, el barco partió para un crucero mundial, pero después de haber visitado América del Sur, se le ordenó a las Islas Malvinas , al estallar la Primera Guerra de los Bóers, navegar hacia Sudáfrica, llegando a mediados de febrero. No participaron en las hostilidades y, a mediados de abril, habían vuelto a navegar hacia Australia. [10]
Fue durante este crucero que Scott ideó un sistema de indicadores eléctricos para comunicar los rangos de los objetivos desde la posición de observación en el tope hasta la cubierta del cañón. Quince meses después recibió un elogio del Almirantazgo por su trabajo, pero señaló con pesar en su autobiografía que al regresar a Inglaterra descubrió que su idea había sido "... pirateada y patentada por otra persona ... el Almirantazgo no la suministró al Servicio hasta veinticinco años después ". [11]
Al regresar de Australia a través de Sudáfrica, Scott tuvo que lidiar con un incendio a bordo cuando estaba amarrado en Simon's Bay. De esto aprendió que la "gorra de humo" suministrada para usar en ambientes llenos de humo era de poca utilidad y que la alternativa, usar un traje de buceo, era un poco mejor debido al peso del casco cuando estaba en tierra firme. Scott puso su ingenio en el problema e ideó un casco de metal ligero y un abrigo corto con cinturón y muñequeras para evitar que el humo contamine el aire respirable del usuario que ingresaba. Esto resultó efectivo y una vez más Scott escribió al Almirantazgo con su diseño y una vez más fue rechazada (sobre la base de que el tapón de humo de Loeb era satisfactorio). Treinta años después, el Almirantazgo cambió de opinión. [12]
En su viaje a casa, se ordenó al Inconstant de Gibraltar a Alejandría . Scott estuvo presente en el bombardeo naval británico de 1882 de los fuertes egipcios en Alejandría , y mientras observaba cuán inexactos eran los artilleros británicos, [13] comenzó a formarse sus propias ideas sobre la naturaleza de los disparos navales. Fue elogiado una vez más por su ingenioso trabajo al desmontar los cañones pesados enemigos de los fuertes capturados para su uso por el ejército. [14]
En 1883, Scott fue destinado a la escuela de artillería del HMS Cambridge . Después de seis meses, fue transferido a HMS Excellent una vez más. [15] Aquí retomó su idea de crear la escuela de artillería en Whale Island. A pesar de las perspectivas poco prometedoras, creó un plan detallado que presentó al comandante del excelente capitán John Fisher . Después de un cuidadoso escrutinio, Fisher presentó el plan al Almirantazgo con su recomendación. El plan fue aceptado y el trabajo comenzó de inmediato. [dieciséis]
En 1886, Scott fue ascendido al rango de comandante [17] y se unió al HMS Edinburgh como segundo al mando. Scott intentó implementar algunas de sus ideas para la mejora de la artillería realizando prácticas de disparo regulares, pero se vio obligado a dirigir la mayor parte de las energías de su tripulación hacia la tarea naval tradicional de limpiar el barco:
En aquellos días, era costumbre que un comandante gastara la mitad de su salario, o más, en comprar pintura para adornar los barcos de HM, y era el único camino hacia la promoción. Un barco tenía que verse bonito; la belleza era necesaria para la promoción, y como el Almirantazgo no suministró suficiente pintura o material de limpieza para mantener el barco al nivel requerido, los oficiales tuvieron que encontrar el dinero para comprar el material necesario para las empleadas domésticas. [18]
Durante el tiempo de Edimburgo con la Flota del Mediterráneo, Scott notó las dificultades experimentadas por el buque insignia para hacer señales a la flota (en lugar de a los barcos individuales). Desarrolló una disposición con una luz de tope que se podía ver en todas direcciones y que debido a su altura no se perdía en la confusión de las otras luces dentro de la superestructura del buque insignia. El buque insignia adoptó el diseño, pero el Almirantazgo luego introdujo un diseño modificado para un problema general que no funcionó. Sólo después de varios años de "prueba y pérdida de dinero" se adoptó el diseño original de Scott. [19]
A principios de 1890, Scott dejó Edimburgo para regresar al HMS Excellent y tomar el mando de la escuela de artillería. Encontró que la construcción aún estaba en progreso y que sus planes originales habían sido "muy alejados" y que las cosas estaban "en general en un estado bastante confuso". Scott procedió a arreglar las cosas con su energía característica, pero aún quedaba el problema de que se habían tomado pocas medidas para hacer frente a la construcción de carreteras, el drenaje y la nivelación. Consideró que abordar este problema con el Almirantazgo no resultaría en una resolución temprana, por lo que se le ocurrió una solución novedosa: recaudó dinero mediante suscripción para construir un campo de cricket en el centro de Whale Island, bien drenado y construido profesionalmente. Después de su finalización, sus Señorías, los Comisionados del Almirantazgo, estaban haciendo una visita y se les mostró el nuevo campo. Sin embargo, para acceder tuvieron que cruzar los accesos al terreno de juego llenos de barro hasta los tobillos. ¡Se emitieron rápidamente órdenes al más alto nivel para que la isla fuera nivelada y drenada! [20]
Durante su mandato en Excellent, Scott fue designado para formar parte de un comité de tres hombres para revisar y estandarizar las regulaciones con respecto a los uniformes de la marina. En ese momento, los oficiales de la Marina "vestían prácticamente lo que les gustaba" y el Príncipe de Gales había llamado la atención sobre esto. [21]
En sus tres años al mando de Excellent, Scott había hecho grandes avances en "perfeccionar la Isla Ballena como cuartel", pero "su eficacia como Escuela de Artillería avanzaba lentamente". Esto se debió a que, aunque parecía haber mucho dinero para los ladrillos y el mortero, se recibió poco para las armas, municiones y equipo necesarios para la instrucción. [22]
Ideas en práctica
Ascendido al rango de capitán en enero de 1893, [23] Scott sirvió en el Comité de Artillería de la Armada hasta 1896 cuando recibió su primer mando en el mar, el HMS Scylla , un crucero de 3400 toneladas en la Flota británica del Mediterráneo . Allí pudo implementar sus teorías sobre la artillería, obteniendo el éxito sin precedentes del 80% durante las pruebas de artillería de 1897. [24] Su logro fue increíble para la época, y muchos pensaron que había hecho trampa para lograr tal éxito. Como resultado de la agitación, los Señores del Almirantazgo lo destituyeron del mando del HMS Scylla y lo colocaron con media paga.
Durante su tiempo en Scylla, Scott notó que la señalización nocturna entre los barcos de la flota era lenta e inexacta. Abordó esto de dos maneras: ideó ayudas de entrenamiento y puso a sus señalizadores bajo instrucción e ideó una nueva lámpara intermitente más efectiva. La nueva eficiencia de la señalización de su barco fue rápidamente notada por el Comandante en Jefe, lo que resultó en que el programa de Scott fuera adoptado por toda la flota mediterránea. En 1899 se presentó un informe del teniente de bandera de la flota al Almirantazgo en el que se establecían las deficiencias del antiguo sistema y se promocionaban las ideas de Scott. Sin embargo, pasaron muchos años antes de que fueran adoptados. [25]
Debido al pobre equipo y la escasez de tiempo asignado por la flota al entrenamiento, Scott no pudo avanzar mucho en la mejora de la artillería de su barco hasta 1898, cuando Scylla se destacó para hacer un crucero independiente en el Mediterráneo Oriental. En este período, Scott resolvió el problema del arma de subcalibre que se usaba para la práctica y que resultó ser muy errática e inexacta y, por lo tanto, inútil para el entrenamiento. Scott ideó un nuevo cañón de subcalibre cuyo uso implicaba colocar un cañón estriado de calibre de una pulgada dentro del cañón del armamento principal, pero que utilizaba los controles de los cañones principales. También ideó nuevas miras que emplean ópticas telescópicas y nuevos objetivos de entrenamiento. El nuevo arreglo demostró ser muy eficaz para mejorar la artillería del barco, pero cuando los planes se enviaron a Londres en 1899 fueron rechazados y Scott fue reprendido porque el nuevo plan requería un hombre adicional en la tripulación del cañón. Sin embargo, cuatro años más tarde, la política de la Marina cambió para ordenar la introducción de la tripulación adicional. [26]
Luego se le dio el mando en 1899 del HMS Terrible, que se ordenó a China. Con la esperanza de que estallaran las hostilidades en Sudáfrica, Scott logró persuadir al Almirantazgo para que le permitiera pasar por el Cabo de Buena Esperanza en lugar de la ruta del Canal de Suez planeada originalmente. [27] Terrible llegó al Cabo en octubre y descubrió que la guerra era inminente. Sin la amenaza del mar, Scott se dedicó a determinar cómo podría adaptar los cañones de la armada montándolos sobre ruedas para usarlos en tierra para apoyar al ejército, que carecía de artillería de largo alcance y descubrió que sus cañones ordinarios estaban superados por los de la armada. Artillería bóer. Los montajes parecían algo amateur, lo que hizo que las autoridades los miraran con considerable sospecha. Sin embargo, demostraron ser muy efectivos y el papel de dos de sus pistolas de 4.7 pulgadas en el Asedio de Ladysmith se convirtió en un asunto de cierta notoriedad. [28]
A finales de octubre, Scott fue nombrado comandante militar de Durban y llegó a Terrible para asumir su cargo el 6 de noviembre. [29] En la tarde del 8 de noviembre, todos los accesos a la ciudad estaban cubiertos por baterías de armas y un tren blindado listo para responder a eventualidades. Scott pudo indicarle al gobernador de Natal que la ciudad estaba a salvo. [30] Mientras estaba ocupado en su papel de Comandante Militar y suministrando armas navales adaptadas al ejército, Scott también ideó un sistema para comunicarse con el Ladysmith sitiado usando un reflector de barco montado en un camión, una dinamo recuperada y una disposición de persiana veneciana para permitir mensajes que se mostrarán. Esto resultó ser el más exitoso. [31] También convirtió dos vapores en barcos hospitales. [32] El tiempo de Scott en Sudáfrica llegó a su fin a finales de marzo de 1900, casi coincidiendo con el relevo de Ladysmith, y Scott fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) el 13 de marzo de 1900, en reconocimiento a servicios en Sudáfrica. [33] El Terrible se dirigió a China. [34]
En China Terrible y su tripulación se involucraron en la Rebelión de los Bóxers y una vez más Scott se encontró desmontando sus armas para brindar asistencia a las fuerzas terrestres y haciendo una contribución significativa a la captura de Tiensin. [35] Después de que cesaron las hostilidades, Scott volvió a trabajar en las capacidades de artillería de su barco, ideando novedosas ayudas para el entrenamiento y tratando de mejorar la puntuación del 80% que se había logrado en el Scylla . Después de la práctica de tiro, Scott tenía la costumbre de publicar sus comentarios en el tablón de anuncios del barco. En una ocasión, había elogiado a nueve de los doce equipos de tiro, pero había descrito a los otros tres como los más desacreditados. Esto fue recogido de alguna manera por la prensa, que señaló que los tres equipos de armas que habían sido criticados habían logrado puntajes del 41%, un puntaje alcanzado por ningún otro equipo de la Armada con las mismas armas, el puntaje promedio es del 28%. [36] En el premio de tiro de 1901 de la Armada, el Terrible logró una puntuación del 80%, la mejor de cualquier barco de la Armada. Como consecuencia de esto, el capitán del HMS Barfleur adoptó el régimen de entrenamiento Terrible y vio una duplicación en su puntaje en un mes. [37]
Durante la primavera de 1902, Terrible pasó varios meses en Hong Kong , proporcionando alivio y agua condensada para el astillero, en medio de un brote de cólera en la ciudad que provocó una escasez de agua. [38] En julio de 1902, Scott recibió órdenes de regresar con su barco a Gran Bretaña y, después de pasar por el Canal de Suez, regresó a Portsmouth en septiembre. [39] Después de su llegada, el capitán Scott y los oficiales y hombres del barco fueron invitados a una cena pública en Portsmouth, [40] y a Scott se le permitió presentar las medallas de Sudáfrica y China a 740 oficiales y hombres del Terrible antes de partir. la nave para un nuevo mando. [41] A principios de octubre visitó el castillo de Balmoral, donde el rey Eduardo VII le otorgó su CB y lo nombró Comandante de la Real Orden Victoriana (CVO). [42] [43]
Con la intervención de Jackie Fisher , Scott fue destinado al HMS Excellent , la escuela de artillería naval de Whale Island, Hampshire . El Excellent sirvió como campo de entrenamiento, especialmente para artillería, y Scott pudo continuar refinando sus ideas. Esto incluyó formas de aumentar la precisión de la artillería y mejorar la velocidad de carga de los cañones. En 1903, Scott fue nombrado ayudante de campo del rey, [44] un papel en gran parte honorario que ocupó hasta el ascenso al rango de la bandera en 1905. [45]
Desarrollos de artillería
Hasta finales del siglo XIX, el rango aceptado en el que los buques de guerra abrirían fuego contra un enemigo era de 2000 metros. El desarrollo del torpedo como arma práctica forzó un cambio en esta política, y se hizo necesario atacar a un enemigo a distancias fuera del alcance de los torpedos. Esto, a su vez, significaba que ya no se podía esperar que el antiguo sistema mediante el cual un artillero en cada torreta apuntaba y disparaba los cañones de la torreta de forma independiente lograra una tasa de impacto significativa en un barco contrario. Scott jugó un papel decisivo en el fomento del desarrollo y la instalación, inicialmente en acorazados y cruceros de batalla , del disparo directo, un sistema mediante el cual todas las armas apuntaban, elevaban y disparaban desde un solo punto, generalmente en la parte superior del trinquete. Al disparar todos los cañones simultáneamente se pudo observar las salpicaduras simultáneas producidas y corregir visualmente la puntería. Este sistema solo era práctico en barcos que tenían un armamento principal de calibre uniforme, que tenían los acorazados y los cruceros de batalla, pero confería una ventaja significativa en precisión, particularmente en mal tiempo y mar agitada cuando la visibilidad era escasa.
Antes de la Primera Guerra Mundial , el Capitán Frederic Dreyer desarrolló un sistema que permitía trazar continuamente el alcance y el rumbo de un barco objetivo para poder calcular el alcance y la desviación adecuados para golpearlo. Luego, estos datos se transmitieron al director, lo que permitió una mejora adicional de la precisión. En 1903, Dreyer había descrito un dispositivo, desarrollado más tarde por Vickers y Scott como el reloj de alcance de Vickers , que realizaba un seguimiento automático del alcance cambiante de una nave enemiga. [46]
Durante una visita en 1905 a Kiel , el puerto de origen de la flota alemana, Scott notó los avances que habían hecho los alemanes en la dirección de la artillería. Él ideó y presentó al Almirantazgo una forma avanzada de despido de directores que patentaron para la nación y luego procedieron a boicotear. [47]
Carrera posterior
Scott fue ascendido a contralmirante en 1905 [48] y fue nombrado inspector de práctica de tiro, un papel creado para él por su mentor Jackie Fisher. [49] En 1907 Scott tomó el mando del primer escuadrón de cruceros de la Flota del Canal , bajo el mando de Lord Charles Beresford . Debido a una próxima inspección de la flota por parte del Kaiser Wilhelm II , Beresford indicó a todos los barcos que abandonaran los ejercicios en los que estaban realizando actualmente, para que pudieran ser pintados y arreglados. Los barcos de Scott estaban en medio de un ejercicio de artillería; perdió los estribos y envió una señal insubordinada que resultó en una reprimenda pública. [50] El Kaiser llegó con dos horas de retraso y no tuvo tiempo de inspeccionar la flota.
En julio de 1908 se produjo lo que se conoce como el segundo incidente de señalización . Beresford hizo una señal a las columnas de la tercera división de la flota, que estaban bajo el mando de Scott, para que giraran juntos hacia adentro. Como las dos columnas estaban en ese momento navegando en un curso paralelo con una separación de solo 1200 yardas (seis cables de distancia), esto habría provocado que los barcos líderes, el HMS Good Hope y el HMS Argyll chocaran. Scott ordenó al capitán del Good Hope desobedecer la orden, evitando así una repetición del desastre de Victoria - Camperdown . Beresford intentó que Scott fuera sometido a un consejo de guerra, pero el Almirantazgo se negó. [51] Scott fue trasladado a un mando fuera de la órbita de Beresford y ascendido a vicealmirante en diciembre de 1908. [52] Su nueva asignación implicaba comandar un escuadrón de cuatro barcos en un crucero con bandera hacia Sudáfrica que partía en septiembre de 1908. [ 53] Esto le permitió enarbolar su bandera hasta febrero de 1909, cuando la arrastró hacia abajo y llegó a tierra. Durante su último servicio marítimo, había desarrollado una rutina de artillería basada en el disparo paralelo simultáneo del armamento principal de su barco dirigido centralmente utilizando el aparato de disparo director que había desarrollado.
Cuando llegó a tierra, el Almirantazgo indicó que no recibiría más puestos en el mar y que prestaría un mayor servicio a su país si continuaba con su trabajo de disparar a los directores que si se hacía a la mar. En su autobiografía hizo el comentario, "esta seguridad apeló a mi sentido del humor, porque yo sabía muy bien que el Almirantazgo, como cuerpo, estaba moviendo cielo y tierra para evitar que se adoptara el despido de director". [54] Esto fue confirmado por el hecho de que poco después de su salida del Good Hope, el sistema de disparo de director que Scott había instalado fue eliminado. [55] [nb 1] Sin embargo, se puso a para intentar cambiar esto. Obtuvo el apoyo de Sir John Jellicoe , que en ese momento se desempeñaba como miembro de la Junta de la Marina, quien autorizó que un barco, el HMS Neptune , fuera equipado con el sistema director y el trabajo comenzó en diciembre de 1910. En marzo se llevaron a cabo pruebas de disparo exitosas. 1911 sobre la base de la cual Jellicoe, en ese momento Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico, propuso que todos los barcos debían estar equipados de esa manera. Sin embargo, la oposición provino del Almirantazgo y el Comandante en Jefe de la Flota Nacional (quien, irónicamente, ondeó su bandera en el HMS Neptune , el único barco de la Armada equipado con el aparato). A finales de 1911 se dieron órdenes para que se acondicionara un segundo barco, el HMS Thunderer . [57]
Cuando Winston Churchill se convirtió en Primer Lord del Almirantazgo , ordenó que se organizara un juicio cabeza a cabeza entre Thunderer y otro barco similar que no estuviera equipado con el aparato director. Después de retrasos y confusión, las pruebas finalmente se llevaron a cabo en noviembre de 1912. El resultado fue que, a una distancia de 9.000 yardas, se descubrió que Thunderer había anotado seis veces más golpes que el HMS Orion . En ese momento, se consideraba que Orion era el mejor barco de tiro de la marina. [58] Posteriormente, Churchill ordenó que 29 barcos Dreadnought fueran equipados con disparo de director. Sin embargo, al estallar la guerra en agosto de 1914, el trabajo cesó después de que solo se hubieran completado ocho barcos. El trabajo se reanudó tres meses después, cuando Scott regresó para ocupar un puesto en el Almirantazgo para acelerar el programa. [59]
La demora del Almirantazgo, aunque en parte surgida del conservadurismo de muchos altos almirantes, también estuvo fuertemente influenciada por la impopularidad de Scott. Desde 1905 había desafiado abiertamente la ortodoxia de la Armada en la artillería, culminando a fines de 1911 en una carta al Almirantazgo que, de hecho, los acusaba de poner en peligro a la nación. [60] También se había involucrado desde 1907 en una controversia adicional al criticar la decisión del Almirantazgo de autorizar la construcción de nuevos barcos con su mástil principal detrás del embudo principal, comprometiendo así la efectividad de la posición de observación de disparos en el mástil principal. Aunque su opinión fue reivindicada más tarde y el error se corrigió a un costo considerable, fue "... muy disgustado por sus dolores" cuando señaló "... los barcos no serían de utilidad para fines de lucha, a menos que fueran a popa primero en acción ". [61] Además, su hábito de apelar directamente al Primer Lord, el maestro político del Almirantazgo, no le hizo amigos. El mismo Scott atribuyó la resistencia de sus señorías a "... celos profesionales". [47] A pesar de esto, fue ascendido a almirante en pleno [62] y fue nombrado baronet en 1913.
Jubilación
Scott se retiró de la marina en 1913 para dar paso a la promoción de hombres más jóvenes. [63] Sin embargo, continuó siendo empleado de la Marina en relación con su trabajo de director de despido. También dirigió su atención al tema de los submarinos, contra los cuales no existía una defensa efectiva en ese momento. Sabía que los alemanes estaban construyendo una gran flota de submarinos, cuya introducción creía "... revolucionó la guerra naval y puso en manos de los alemanes un arma mucho más útil para ellos que su flota de acorazados". [64] Se dedicó a tratar de persuadir al Almirantazgo de la necesidad de más aviones para detectar submarinos y destructores para atacarlos. Incapaz de convencer al Almirantazgo de que los submarinos eran algo más que un juguete, Scott una vez más fue directamente a los políticos para asegurar dinero en el presupuesto naval para financiar las defensas submarinas. En una respuesta airada, el Almirantazgo prescindió de los servicios de Scott en el cargo de director a fines de 1913, momento en el que solo dos barcos habían sido equipados con el nuevo equipo y aún no se habían iniciado trabajos de diseño para varias clases de barcos. [sesenta y cinco]
En junio de 1914, tras la publicación de las Estimaciones Navales de 1914-1915, Scott publicó una carta en el London Times en la que criticaba la falta de provisión para submarinos y aviones. Argumentó que los submarinos representaban una gran amenaza para la flota y que ninguna flota podría ocultar de la vista del avión: "Probablemente si fuimos a la guerra, debemos a la vez bloquear nuestros acorazados en una caja fuerte" [66] Por esto, recibió una avalancha de negaciones críticas. [67]
Primera Guerra Mundial
Cuando estalló la guerra, a petición del mariscal de campo Earl Roberts , Scott presentó propuestas para el uso de cañones navales de 6 pulgadas montados para uso móvil en tierra como artillería de largo alcance. Ni la Oficina de Guerra ni el Almirantazgo apreciaron el valor de armas de tan largo alcance y no fue hasta mediados de 1915, cuando bajo la presión sobre el Frente Occidental de los cañones alemanes de largo alcance, llamaron urgentemente a Scott para que pusiera en práctica las propuestas. [68]
En noviembre de 1914, Scott fue llamado al Almirantazgo por Winston Churchill y Lord Fisher, regresó una vez más como Primer Lord del Mar, para que le dijeran que iba a ser empleado como asesor en relación con la eficiencia de la artillería de la flota. [69] Su primer trabajo, sin embargo, fue organizar la conversión de dieciséis buques mercantes en un escuadrón de buques de guerra ficticios que llevó a cabo con la ayuda del astillero Harland and Wolff en Belfast. [70]
Una vez más, Scott centró su atención en la amenaza submarina. Propuso que se coloquen arietes en torpederos, destructores y arrastreros, y presentó un diseño para una bomba que podría usarse para atacar submarinos en la superficie o cerca de ella. Estas medidas se implementaron rápidamente. A finales de octubre de 1914, el capitán PH Colomb propuso una carga de profundidad accionada por una válvula de presión hidrostática y, en el mismo mes, el contralmirante Sir Charles Madden sugirió adaptar obuses para lanzar cargas de profundidad en el agua. En noviembre, Scott propuso una carga de profundidad simple que se podía entregar desde el aire. Sin embargo, Scott estaba frustrado por el exhaustivo proceso de desarrollo del Almirantazgo y, en lugar de tener una combinación básica de carga de profundidad de obús a fines de 1914, el arma no estuvo disponible hasta 1916. [71]
Gran parte del tiempo de Scott se empleó en eliminar la burocracia y hacer que la Gran Flota se adaptara al despido de directores. Sin embargo, en mayo de 1915, Fisher renunció y Scott una vez más se encontró con poca influencia. Una vez más, el impulso se desaceleró. En el momento de la Batalla de Jutlandia en 1916, solo seis barcos estaban completamente equipados (para armamento primario y secundario) y ningún crucero estaba equipado. Scott perdió a su hijo mayor, un guardiamarina en uno de los cruceros hundidos en la batalla. [72]
En enero de 1915, Churchill le ofreció a Scott el mando de la flota para la Campaña de Gallipoli . Decidió que los barcos de la Flota del Mediterráneo no podrían realizar las tareas que se les exigían, por lo que rechazó el nombramiento. [73]
En septiembre de 1915, tras una incursión de Zeppelin en Londres, el Primer Lord Arthur Balfour ordenó a Scott que estableciera el Área de Defensa Aérea de Londres para defender Londres de la creciente amenaza de un ataque aéreo. Se había pensado poco en la posibilidad de un ataque aéreo y no se había dado prioridad a las medidas antiaéreas. La primera prioridad de Scott fue diseñar un proyectil altamente explosivo, fácil de fabricar y con un fusible adecuado. Con la ayuda del departamento Antiaéreo de la Armada, esto se logró rápidamente, pero luego surgió el problema de hacer que las propuestas pasaran por el proceso administrativo del Almirantazgo y las pusieran en producción. Para evitar esto, Scott llevó los planos a Francia, donde encargó directamente a un fabricante de automóviles, que comenzó la producción de manera rápida y eficiente. [74]
La segunda prioridad era crear un grupo de aviadores capaces de volar de noche e interceptar zepelines y diseñar municiones para los cañones de los aviones adecuadas para atacar a los zepelines. Aunque se presentaron propuestas viables en 1914, estas fueron rechazadas y nuevamente en 1915 después de ensayos exitosos. Afortunadamente para Gran Bretaña, las municiones y los volantes estaban disponibles en 1916 cuando los alemanes lanzaron su ofensiva aérea. [75]
Scott trabajó incansablemente para conseguir armas de la Armada y el Ejército para convertirlas en armas antiaéreas. Moviendo los hilos con Jellicoe y Kitchener logró aumentar su número de doce a 118. [76] Por su propia autoridad, Scott envió al teniente comandante Toby Rawlinson a París, quien a través de sus contactos personales logró asegurar de los franceses dos camiones- ejemplos montados del cañón de 75 mm de gran eficacia ; Rawlinson, un ex piloto de carreras, regresó a Londres con las armas dentro de las 72 horas, antes de que el Almirantazgo hubiera escrito la orden por ellas. [77] Utilizando el diseño francés como guía y reduciendo la burocracia mediante la ayuda de una amplia gama de fuentes, Scott había reunido a finales de noviembre un Cuerpo Antiaéreo de 152 cañones tripulados por voluntarios de una amplia gama de profesiones. [78] En febrero de 1916, la responsabilidad de la defensa aérea de Londres fue transferida del Almirantazgo a la Oficina de Guerra. Después de cierta confusión, se acordó que la asociación de Scott con el Cuerpo debería terminar y asumió el cargo de asesor del mariscal de campo John French en cuestiones de defensa aérea. [79]
Durante el resto de la guerra, Scott continuó sugiriendo mejoras en una amplia gama de temas: su intervención con el general Sir Henry Rawlinson llevó a cambios en los montajes de los cañones de 9.2 pulgadas del ejército, lo que resultó en un aumento en el alcance de 13,000 a 17,000 yardas. [80] mientras que también hizo sugerencias importantes sobre el manejo de los reflectores en los barcos de la marina para mejorar su capacidad de luchar en la oscuridad. [81]
En 1918, cuando su partidario Jellicoe se fue del Almirantazgo, Scott estaba subempleado: en su opinión, se le estaba dando muy poca información para brindar buenos consejos sobre artillería, mientras que los consejos que él dio fueron ignorados. Por lo tanto, escribió al Almirantazgo y "... señaló a las autoridades que, como no me darían nada que hacer, haría lo que pudiera sin robarle al país 1200 libras esterlinas al año". (el salario que le pagaban). [82]
Actividades de posguerra
En 1919, Scott comenzó una campaña implacable pero finalmente infructuosa en The Times contra el acorazado, diciendo que yo consideraba que el acorazado de superficie estaba muerto antes de la guerra, y creo que ahora está más muerto si eso es posible. [83] [84] Su razonamiento profético, expuesto en su autobiografía, fue que aunque un acorazado podía transportar alrededor de 100,000 libras (45,000 kg) de explosivo de alta potencia que podía proyectar a un alcance de aproximadamente 15 millas (24 km), era vulnerable a los aviones que transportan bombas y torpedos, así como a los submarinos. Por el mismo costo que un acorazado, se podrían construir varios barcos "que transportan aviones" con aviones capaces de proyectar 100,000 libras de alto explosivo a un alcance de 150 millas (240 km). [85]
Éxito comercial y controversia
Scott recibió pagos del Almirantazgo por sus ideas por un total de £ 10,000 [49] equivalente a más de £ 250,000 en dinero de 2005. Más significativamente, a los oficiales de la época se les permitió comercializar sus inventos, y Scott consiguió un acuerdo de regalías con Vickers que le llevó a pagos agregados de unas 200.000 libras esterlinas [49] equivalentes a más de 5.000.000 libras esterlinas en dinero de 2005. La independencia financiera le permitió a Scott complacer su arrogancia intelectual y su naturaleza crítica, que, cuando se combinó con su talento para la publicidad propia, formó la base de su relación conflictiva con las autoridades de la Marina. Sin embargo, Jackie Fisher, creador del concepto radical Dreadnought y una influencia dominante en la reforma naval en los años previos a la Primera Guerra Mundial, reconoció los méritos de Scott, mantuvo su carrera en el buen camino y fue fundamental en la promoción e introducción de muchas de sus ideas. [49]
Cortacésped
En 1920, Scott inventó una cortadora de césped motorizada , pronosticando que llegaría el día "en que los jardineros se negarán a trabajar para un hombre que no posea una cortadora automática". [86] [87]
Vida personal y muerte
Scott se casó por primera vez en 1893 con Teresa Roma Dixon-Hartland. El resultado fue de tres hijos, pero el matrimonio terminó en divorcio en 1911 como resultado del adulterio de su esposa. En 1914, Scott se volvió a casar con la divorciada Fanny Vaughan Welman (de soltera Johnston), pero esta relación sólo duró brevemente. Scott murió de un ataque cardíaco en 1924 dejando una propiedad de casi £ 130,000 (alrededor de £ 4,000,000 al valor de 2005) más dos casas. Su segundo hijo, Douglas, le sucedió en el título. [49]
El hermano menor de Scott, Malcolm Scott, era un popular animador de historietas en los teatros y en la radio. [88]
Notas
- ↑ Esto tuvo consecuencias trágicas en 1914 cuando el Good Hope y el HMS Monmouth sin equipar fueron aniquilados en mares agitados por el SMS Scharnhorst y SMS Gneisenau alemanescon la pérdida de todas las manos en la Batalla de Coronel . Los alemanes informaron que los disparos de los barcos británicos habían sido muy malos, lo que sin duda se debió a la falta de equipo que les permitiera disparar de manera eficiente en mares agitados. [56]
Referencias
- Citas
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- Scott, Percy (1919). Cincuenta años en la Royal Navy . Londres: John Murray.
enlaces externos
- La autobiografía del almirante Scott "Cincuenta años en la Royal Navy" publicada en 1919
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