Astrobotic Technology es una empresa privada estadounidense que está desarrollando tecnología de robótica espacial para misiones lunares y planetarias. Fue fundado en 2007 por el profesor de Carnegie Mellon Red Whittaker y sus asociados, con el objetivo de ganar el premio Google Lunar X. [1] La empresa tiene su sede en Pittsburgh , Pensilvania . Se espera que el primer lanzamiento de una de sus naves espaciales, el módulo de aterrizaje lunar Peregrine , tenga lugar en 2022. [2] [3]
El 11 de junio de 2020, Astrobotic recibió un segundo contrato para el programa Commercial Lunar Payload Services . La NASA pagará a Astrobotic 199,5 millones de dólares para transportar el rover VIPER . Astrobotic llevará el rover VIPER de la NASA a la superficie lunar a finales de 2023. [4]
El equipo estableció un objetivo desde el principio en 2007: ser la primera operación comercial en aterrizar su Red Rover en la Luna , utilizando su Artemis Lander . [5] El primer prototipo en funcionamiento de Red Rover de la compañía se completó el mismo año, y el módulo de aterrizaje conceptual pasó a llamarse Griffin . [6]
El 28 de julio de 2008, la NASA otorgó fondos a Astrobotic para un estudio conceptual sobre "métodos de movimiento de regolito", [7] y al año siguiente, Astrobotic comenzó a recibir fondos de Investigación de innovación para pequeñas empresas (SBIR) de la NASA por un total de más de US $ 795,000 para investigar la prospección de recursos lunares, [8] que eventualmente condujo a un concepto llamado Excavadora Polar .
El 15 de octubre de 2010, la NASA otorgó un contrato a Astrobotic para contratos de entrega indefinida / cantidad indefinida de datos de demostraciones lunares innovadoras (ILDD) por un valor total de hasta 30,1 millones de dólares estadounidenses durante un período de hasta cinco años. y en diciembre de 2010, se otorgó a Astrobotic el proyecto ILDD de US$500.000 de la NASA para más datos de demostraciones lunares. [9]
Las "Tecnologías que permiten la exploración de tragaluces, tubos de lava y cuevas" de Astrobotic fueron una selección de Fase I para Conceptos avanzados e innovadores de la NASA (NIAC). [10] En abril de 2011, Astrobotic recibió un contrato de dos años por valor de 599 000 dólares estadounidenses para desarrollar un dispositivo escalable de descarga de gravedad para probar la movilidad del rover en gravedad lunar simulada en el marco del Programa de Transferencia de Tecnología para Pequeñas Empresas (STTR) de la NASA. [11]