El ratón de ciervo de California o ratón de California ( Peromyscus californicus ) es una especie de roedor de la subfamilia Neotominae de la familia Cricetidae . Es la única especie del grupo de especies de Peromyscus californicus . Se encuentra en el noroeste de México y del centro al sur de California . Es la especie de Peromyscus más grande de los Estados Unidos . [2] [3]
Si bien la mayoría de los roedores son polígamos , el ratón ciervo de California es monógamo y forma vínculos de pareja , [4] lo que lo convierte en un organismo modelo para los investigadores que estudian la genética y neurobiología de la fidelidad a la pareja [5] y el cuidado paterno .
El ratón ciervo de California tiene orejas muy grandes y su cola es más larga que la cabeza y el cuerpo combinados. Incluyendo la cola, que mide alrededor de 117 a 156 mm (4,6 a 6,1 pulgadas) de largo, el ratón varía en longitud de 220 a 285 mm (8,7 a 11,2 pulgadas). [6] El pelaje es en general naranja, mezclado con pelos negros. Este color dorsal se difumina a un color de vientre blanco cremoso. [7] La manus y los pies son blancos. [2] [8] [9] Los adultos son lo suficientemente grandes como para confundirlos con los juveniles de Neotoma fuscipes , un pariente cercano de la subfamilia Neotominae . La fórmula dental es 1003/1003. [10]
El ratón ciervo de California es semi arbóreo , pero tiende a anidar en el suelo, debajo de escombros como troncos caídos, y también se trasladará a los nidos de Neotoma fuscipes como residentes estacionales. [11] Los nidos se aíslan con pastos secos, malas hierbas y palos, y se utiliza pasto fino como lecho en la cámara central. [12] [13] El ratón de California forma vínculos de pareja y los machos ayudan a criar a las crías. [4] [13] [14] [15] Una camada generalmente consta de solo dos cachorros, pero una pareja puede producir hasta seis camadas en un año. La gestación varía de 21 a 25 días. El destete ocurre cuando la descendencia tiene entre cinco y seis semanas de edad. [13] [16]
P. californicus es más fuertemente territorial que P. maniculatus , con ambos sexos defendiendo el sitio del nido. Los machos también son agresivos entre sí; sus técnicas de lucha incluyen saltos, evitación y un característico maullido. [17] Esta agresión masculina a menudo es una compensación entre el cuidado de los padres, ya que los hombres que pasan más tiempo participando en la agresión territorial, en consecuencia, dedican menos tiempo a proporcionar comida a la descendencia. [18] El ratón se comunica con otros miembros de su especie a través de ultrasonido.. La manera en que un hombre y una mujer se comunican cambia de un estilo más agresivo a un estilo más afiliativo durante el desarrollo de un vínculo de pareja, y las características de sus vocalizaciones pueden usarse para predecir la estabilidad del vínculo de pareja. [19] Los ratones de California son principalmente activos durante la noche. [20]
La dieta del ratón consiste en frutos de arbustos, semillas y flores, como Rhus integrifolia , Lotus scoparius y Salvia apiana . [21] También consumen hierbas, hierbas , hongos y artrópodos . [22]