Los persas son un grupo étnico iraní que constituye más de la mitad de la población de Irán . [2] Comparten un sistema cultural común y son hablantes nativos del idioma persa , [3] [4] [5] así como de idiomas estrechamente relacionados con el persa. [6]
Los antiguos persas fueron originalmente un antiguo pueblo iraní que emigró a la región de Persis , correspondiente a la actual provincia de Fars en el suroeste de Irán, hacia el siglo IX a. [7] [8] Junto con sus aliados compatriotas, establecieron y gobernaron algunos de los imperios más poderosos del mundo, [9] [8] reconocidos por su enorme influencia cultural, política y social que abarca gran parte del territorio y la población. del mundo antiguo. [10] [11] [12] A lo largo de la historia, los persas han contribuido en gran medida al arte y la ciencia. [13] [14] [15] La literatura persa es una de las tradiciones literarias más destacadas del mundo. [dieciséis]
En la terminología contemporánea, las personas de ascendencia persa nativas específicamente de los actuales Afganistán , Tayikistán y Uzbekistán se denominan tayikos , mientras que las del Cáucaso (principalmente en la actual República de Azerbaiyán y el sujeto federal ruso de Daguestán ), aunque muy asimilados, se conocen como Tats . [17] [18] Sin embargo, históricamente, los términos tayiko y tat se utilizaron como sinónimos e intercambiables con el persa . [17]Muchas figuras persas influyentes procedían de fuera de las fronteras actuales de Irán hacia el noreste en Asia Central y Afganistán y, en menor medida, hacia el noroeste en el Cáucaso propiamente dicho. [19] [20] En contextos históricos, especialmente en inglés, "persas" puede definirse de manera más flexible para cubrir todos los temas de las antiguas políticas persas, independientemente del origen étnico.
El término persa , que significa "de Persia", deriva del latín Persia , a su vez derivado del griego Persís ( Περσίς ), [21] una forma helenizada del persa antiguo Pārsa ( 𐎱𐎠𐎼𐎿 ), que evoluciona a Fārs ( فارس ) en persa moderno. [22] En la Biblia , particularmente en los libros de Daniel , Ester , Ezra y Nehemya , se da como Pārās ( פָּרָס ).
Una etimología popular griega conectaba el nombre con Perseo , un personaje legendario de la mitología griega . Heródoto cuenta esta historia, [23] concibiendo un hijo extranjero, Perses , de quien los persas tomaron el nombre. Aparentemente, los mismos persas conocían la historia, [24] ya que Jerjes I trató de usarla para sobornar a los argivos durante su invasión de Grecia, pero finalmente fracasó.
Aunque Persis (Persia propiamente dicha) era solo una de las provincias del antiguo Irán, [25] se adoptaron variedades de este término (p. ej., Persia ) a través de fuentes griegas y se usaron como exónimo para todo el Imperio Persa durante muchos años. [26] Así, especialmente en el mundo occidental , los nombres Persia y Persa llegaron a referirse a todo Irán y sus súbditos. [26] [7]