Peter Victor Danckwerts , GC , MBE , FRS [1] (14 de octubre de 1916 - 25 de octubre de 1984) fue un ingeniero químico que fue pionero en el concepto de distribución del tiempo de residencia . [2] En 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , fue galardonado con la George Cross por su trabajo en la desactivación de las minas Parachute . [3] Más tarde se convirtió en profesor Shell de ingeniería química en la Universidad de Cambridge de 1959 a 1977 y miembro del Pembroke College, Cambridge .
Danckwerts era el mayor de cinco hijos del vicealmirante Victor Hilary Danckwerts y su esposa Joyce Middleton. Su abuelo fue William Otto Adolph Julius Danckwerts , un destacado abogado. Mostró un interés temprano por la química, construyendo su propio laboratorio en un ático en casa. [4] Fue educado en Stubbington House School , Winchester College y Balliol College, Oxford , donde obtuvo honores de primera clase en Química en 1939. [4]
Danckwerts fue nombrado subteniente en la Reserva Real de Voluntarios Navales al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y fue entrenado como oficial de desactivación de bombas . En 1940 fue destinado a la Autoridad del Puerto de Londres y recibió la George Cross [5] por la "gran valentía y la inquebrantable devoción al deber" que demostró al desactivar las minas terrestres lanzadas por la Luftwaffe en Londres : a pesar de no estar capacitado para manejar minas magnéticas, se ofreció como voluntario para intentar desactivarlas, lo que hizo con éxito, en una ocasión trabajando de forma ininterrumpida durante casi dos días, ocupándose de 16 minas. [4] [6]
Más adelante en la guerra fue trasladado a Sicilia. Después de ser herido en acción allí, fue destinado al Cuartel General de Operaciones Combinadas en Whitehall . Fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico en 1943. [4]
Después de la guerra, Danckwerts estudió ingeniería química y obtuvo una maestría del MIT [7] gracias a una beca Harkness . [4] Su regreso a Gran Bretaña coincidió con una donación a la Universidad de Cambridge por Shell , que permitió a la universidad establecer un departamento de ingeniería química dedicado bajo Terence Fox .
Danckwerts se convirtió en conferencista e investigador, pero sintió que no tenía suficiente experiencia docente para dar una conferencia de manera efectiva y, como resultado, se fue para unirse a la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido en 1954. Dejó este trabajo en 1956 para convertirse en profesor de ciencias de la ingeniería química en el Imperial College . Londres , un puesto de reciente creación, donde continuó investigando y enseñando. [4] En 1959 Fox dimitió como profesor Shell de ingeniería química en Cambridge, y Danckwerts fue elegido para ocupar su lugar. [4]