Peter French (30 de abril de 1849 - 26 de diciembre de 1897) era un ranchero en el oeste de los Estados Unidos a fines del siglo XIX. La comunidad de Frenchglen, Oregon recibió su nombre en parte.
Peter French | |
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Nació | Misuri , Estados Unidos | 30 de abril de 1849
Fallecido | 26 de diciembre de 1897 Frenchglen, Oregón , Estados Unidos | (48 años)
Ocupación | Ranchero |
Vida temprana
Peter French nació como John William French en Missouri el 30 de abril de 1849. En 1850, su padre trasladó a la familia al condado de Colusa, California , una ciudad ubicada en el Valle de Sacramento , para comenzar un pequeño rancho. Al descubrir que no había suficiente espacio para las operaciones de los pequeños ranchos debido a las concesiones de tierras españolas, el padre de French desarraigó a su familia una vez más y viajó al norte del valle. El padre de French abrió un rancho de ovejas que tuvo mucho éxito; sin embargo, a medida que French crecía, descubrió que el trabajo no era lo suficientemente emocionante ni desafiante para él.
French se mudó hacia el sur, a Jacinto, California, donde conoció y aceptó un empleo como domador de caballos con el Dr. Hugh James Glenn , un rico ganadero y magnate del trigo . Francés aprendió rápido y buen trabajador, y en pocos meses fue ascendido a capataz. A los vaqueros de habla hispana les gustaba y respetaban el francés, ya que él aprendió su idioma. En algún momento de su empleo con Glenn, French asumió el nombre de "Peter".
Glenn había expandido sus activos lo más ampliamente posible en el área y comenzó a explorar nuevas áreas para sus mercados rentables. En 1872, envió a French a Oregon con 1.200 cabezas de ganado Shorthorn , un puñado de vaqueros y un cocinero chino. Terminó en el sureste de Oregon para encontrar vastas praderas en medio del árido desierto alto .
A su llegada al valle de Catlow , French y sus hombres se encontraron con un pobre prospector llamado Porter. Porter vendió su pequeño rebaño de ganado a French, y con la venta de su ganado pasaron sus derechos de ocupante ilegal al lado oeste de la montaña Steens y su marca "P". Mientras French se aventuraba más lejos, encontró el Valle Blitzen , donde el río Donner und Blitzen serpenteaba hacia el norte 40 millas (64 km) hasta el lago Malheur . Este se convirtió en su lugar favorito, donde instaló su campamento base. Construyó refugios para su rebaño, cabañas de línea y barracones para sus hombres. Así nació el Rancho P.
Rey del ganado
Después de varios años, la operación de ganado pequeño de French se había expandido, ayudada en gran parte por Glenn como su financista. El Rancho P se convirtió en la sede de su creciente imperio ganadero. Él y sus hombres construyeron cercas, drenaron marismas e irrigaron grandes áreas de tierra, rompieron cientos de caballos y mulas , y cortaron y apilaron heno nativo. El imperio francés se expandió para incluir Diamond Valley, Blitzen Valley y Catlow Valley. La tierra abarca aproximadamente 160.000 a 200.000 acres (650 a 800 km²). Un hombre de negocios astuto, French aprovechó la Ley de Pantanos y Desbordes , que permitía comprar tierras pantanosas a 1,25 dólares el acre. Construyó presas para las áreas de inundación, compró la tierra bajo la Ley de Pantanos a un precio reducido, luego eliminó las presas para devolver la tierra a su estado original. French también ordenó a sus empleados y otras personas que presentaran reclamos de propiedad que luego compraría. Sus intentos de apoderarse de más y más tierras incluyeron incluso vallar tierras en el dominio público .
En 1883, French se casó con la hija de Glenn, Ella. Glenn fue asesinado tres semanas después por un ex empleado. French continuó administrando la operación de Oregon para la familia Glenn, vendiendo más ganado para ayudar a pagar las deudas de la familia. En 1894, los herederos de Glenn decidieron incorporar la sociedad French-Glenn en la French-Glenn Livestock Company , convirtiendo a French en el presidente de la compañía. [1] [2] French se divorció en 1891.
En junio de 1878, la población nativa de Paiute y Bannock (ambos estrechamente asociados con las tribus Shoshone ) en la base de la montaña Steens se abalanzó sobre el Rancho P, pero no antes de que un mensajero pudiera advertir a los franceses del inminente ataque. French y todos menos uno de sus hombres pudieron escapar. Los ataques continuaron durante todo el verano. Los Paiute quemaron edificios y casas, huyeron del ganado y los caballos, y al menos una vez dispararon al caballo de French que estaba debajo de él. En un momento, los franceses incluso acompañaron al 1er Regimiento de Caballería de los EE. UU. Para guiar al Ejército a través del área.
En las décadas de 1880 y 1890, los ganaderos y los pequeños agricultores lucharon por los derechos sobre la tierra y el agua . La agresión por tales derechos y la gran extensión de tierra de French atrajeron cierto odio hacia él.
Muerte
French recibió un disparo en la cabeza el 26 de diciembre de 1897 por Edward Lee Olivier. La bala entró entre el ojo derecho de French y la oreja derecha justo debajo de su sien y salió justo detrás de la parte superior de su oreja izquierda. Murió instantáneamente. [3]
John William "Peter" French fue enterrado en Red Bluff, California, junto a las tumbas de su padre y su madre en el cementerio de Oak Hill.
Circunstancias que conducen a la muerte.
La codicia de French lo empujó a acosar a los colonos locales en un intento de expulsarlos de sus tierras. Cuando French-Glenn presentó demandas de expulsión contra varios colonos en 1896 y 1897, convirtió la tolerancia de los colonos en acrimonia. French utilizó como arma el sistema judicial al presentar una demanda en el lejano palacio de justicia de Portland, Oregon. Hizo esto por tres razones. Primero, sobrecargar a las familias campesinas obligándolas a viajar. En segundo lugar, imponerles costos máximos. Y tercero, porque la opinión pública en el condado de Harney probablemente perjudicaría al jurado contra French-Glenn.
El tribunal de Portland devolvió el caso al tribunal del condado de Harney, donde pertenecía. Esto inició una vorágine de presentaciones judiciales de los colonos locales y de French-Glenn por igual. Las tensiones hacia French crecieron a un crescendo que finalmente lo llevaría a la muerte. Esto no fue una sorpresa para nadie, ni siquiera para el propio French. Durante años, compartió abiertamente que creía que podría terminar matando a sí mismo.
Juicio de Edward Olivier
Olivier fue inicialmente acusado de asesinato. Se declaró inocente y fue liberado con una fianza de $ 10,000.00 proporcionada por siete simpatizantes locales. El día antes de que comenzara el juicio, se retiraron los cargos. Los partidarios de French calificaron el juicio de "fijo", sin embargo, la acusación tenía como objetivo un cargo menor de homicidio para contrarrestar la afirmación de Olivier de legítima defensa. El juicio comenzó el 18 de mayo de 1898 en el Palacio de Justicia del Condado de Harney.
Olivier había estado en una disputa con French durante algún tiempo sobre una servidumbre que le otorgaría a Olivier el derecho legal de cruzar un pedazo de tierra de French para llegar a la casa de Olivier. Sin una servidumbre, Olivier se vería obligado a aumentar su recorrido en más de 6 millas. Más de unos pocos habían informado que French tenía la costumbre de castigar a Olivier por su supuesta invasión de manera humillante. Había quitado (azotado con un látigo de caballo) a Olivier en público al menos 5 veces. El ranchero de toda la vida, Alva Springer, testificó para la defensa del ridículo público de French: "Aquí se sienta un hombrecito que no tiene nada que decir. Estuviste en mi campo ayer. Cuando llegue el momento adecuado y te atrape allí, te arreglaré". [4] Varios otros testificaron haber sido testigos de la promesa pública de French de "arreglar", incluso "disparar", a Olivier si alguna vez se presentaba la oportunidad.
El estado había llamado a cerca de veinte testigos, siete de los cuales eran empleados franceses y presenciaron el asesinato desde distintas distancias. Sus afirmaciones eran más o menos las mismas. Se vio a Olivier cabalgando hacia la puerta que le habría dado acceso para cruzar la tierra de French. French estaba en la puerta trabajando en un arreo de ganado ese día. Olivier fue visto chocando caballo a caballo con French mientras French le gritaba a Olivier. Se vio a French balanceando la mano de la misma manera que se balancea un látigo, aunque los testigos declararon que en realidad no vieron un látigo tal vez debido a la distancia entre ellos. Olivier continuó hacia el oeste hacia su casa detrás de French mientras French había dado la vuelta a su caballo. Olivier sacó su arma y apuntó a la cabeza de French. Francés se agachó. Olivier bajó su arma y cuando French volvió la cabeza hacia atrás para mirar a Olivier, Olivier volvió a levantar su arma y disparó. French cayó de su caballo. Olivier se detuvo, miró a French muerto en el suelo y se alejó en dirección a su casa.
La defensa de Olivier dependía de la supuesta creencia de que temía que cuando French volviera la cabeza fuera para ganar tiempo para sacar un arma y finalmente "arreglar" a Olivier. French no estaba armado con una pistola, pero llevaba el látigo de su caballo.
Uno de los siete testigos que testificó para la acusación fue Burt French, hermano de Pete French, empleado y residente de P Ranch. Testificó: "Nunca vi a mi hermano golpear a Olivier con nada". [5]
Más de veinte testigos testificaron en defensa de Olivier. Uno era un hombre llamado JP Kennedy que testificó que vio a Burt French en Portland, Oregón, el 2 de enero de 1898, poco más de una semana después de la muerte de Pete French. Kennedy testificó que Burt French le dijo: "No me gusta decir nada en contra de mi hermano, pero no puedo culpar a Olivier por hacer lo que hizo". [4]
Un jurado declaró inocente al acusado, Edward Olivier.
Controversia
Si quisieras saber qué le pasó a Pete French, habrías escuchado una historia diferente dependiendo de dónde vivieras. El San Francisco Chronicle recibió su abastecimiento a través de canales sesgados hacia la generosidad de French. Las cuentas de noticias de Portland no fueron una excepción. Parecía que las ciudades lejanas fingían sofisticación y santidad ante la incredulidad de la muerte de un noble así, pero la verdadera historia estaba entre los que vivían en su interior.
Una historia publicada en el periódico Oregonian en Portland el 28 de diciembre de 1897, dos días después del asesinato de French decía: "Peter French muerto: baleado y asesinado por un hombre llamado Oliver, según se informó, fue un asesinato a sangre fría ocurrido en Canyon City. " Un artículo publicado el 29 de diciembre en el San Francisco Chronicle decía: "Asesinado mientras huía de su agresor. Cómo mataron a French. Derribado en su propia tierra mientras estaba desarmado. El asesino escapó". El 30 de diciembre, The Oregonian publicó una historia que decía: "Él [Olivier] es un hombre de unos 30 años de edad, pequeño de estatura y que se parece un poco a un criminal". Estas son las mismas publicaciones que informaron de manera inexacta que los franceses llegaron al condado de Harney desde Chicago el día de Navidad o alrededor de esa fecha. El 29 de diciembre, el San Francisco Chronicle informó que "French regresó hace unos días de Chicago". Esto concuerda con el relato del libro, La tierra del ganado de Peter French [6], donde French es alabado como un pionero heroico y emprendedor. Dice: "Peter French regresó de un viaje de negocios a Chicago el día de Navidad de 1897. En Burns, hizo que Mart Brenton, en el establo de librea, enganchara a su equipo al tablero, que estaba lleno de regalos que había traído para los hijos de sus hijos. Luego condujo directamente al rancho Sod House. Esa noche hubo una fiesta de Navidad, con todos los niños felices por la festividad y los hombres y mujeres en un ambiente festivo ".
Es fácil deducir el origen de los cuentos de Pete French. El San Francisco Chronicle informó incorrectamente y el cuadro pintado por el libro, Cattle Country de Peter French es tan fantasioso como ridículo. [ cita requerida ] Pero no solo la gente de la ciudad se involucró en exageraciones sobre el francés. Un abogado local en Burns, John W. Biggs, disfrutó contando la historia inventada de Pete French cenando en Navidad con la familia de los Biggs el día antes de su asesinato. Su hija, Helen Biggs Rand destaca a su padre en su manuscrito, A Few Recollections of Burns [7] catalogado en la Biblioteca del Condado de Harney . El sesgo a favor de los ricos no es nada nuevo.
Pero French regresó al condado de Harney desde Chicago, IL a través de Omaha, NE con William Hanley a mediados de diciembre de 1897. En la edición del 15 de diciembre de 1897 del periódico local, The Burns Times-Herald , dice: "Peter French estuvo en la ciudad unos días esta semana de camino a casa desde el este, donde había estado con ganado de carne ".
French llegó a mediados de diciembre para trabajar. Sus hombres estaban allí para trabajar. Trabajaron el día de Navidad como si fuera un día de trabajo normal. Y trabajaron el día después del día de Navidad cuando mataron a French.
Misterio
Hay dos relatos de rumores que revelan el mayor misterio sobre la muerte de Pete French. Este es el primero.
Emanuel Clark estaba con French el día de Navidad de 1897. Clark era miembro de su tripulación y explicó su versión de la muerte de Pete French a un hombre llamado John Scharff. Lo siguiente es lo que informó.
Pete French y su tripulación realizaron una jornada de trabajo conduciendo ganado el día de Navidad de 1897. Su tripulación estaba compuesta por su mano derecha, Chino, Emanuel Clark, William Gilliam, Arthur Cooper, Frank Chacarrategue, David Crow, Prim Ortego, Burt French, hermano de Pete y un recién llegado que se hacía llamar Caldwell. Chino y su caballo habían sufrido una caída y estaba bastante golpeado, por lo que French cambió su vagón de madera a Chino, tomó el caballo de Chino y lo envió a P Ranch mientras French conducía el ganado. Antes de despedir a Chino, French sacó su pistola en la vaina del tablero y se la abrochó mientras respondía las preguntas de sus hombres. Luego pensó diferente, desabrochó la pistola, la puso dentro de su mochila y le dijo a Chino que la llevara a P Ranch y la dejara en la habitación de French. Todos los presentes fueron testigos de que French estaría trabajando desarmado.
Más tarde esa noche, Emanuel Clark y French decidieron pasar la noche en Sod House antes de regresar a conducir ganado a la mañana siguiente. Caldwell, el recién llegado, le dijo a French que acamparía con amigos y familiares junto al lago, pero que se reuniría con ellos al amanecer para comenzar el trabajo del día. Al día siguiente, Caldwell nunca apareció. [4]
El segundo rumor proviene de una mujer llamada Clara Springer. Era la nieta de Alva Springer, un colono envuelto en un litigio contra French por tierras en el momento del asesinato de French. French había tratado de convertir a Springer en un ejemplo, que era bien considerado como duro y justo. En 1994, en una investigación para su libro, La vida y la muerte de Oregon "Cattle King" Peter French 1849 - 1897, el autor Edward Gray, entrevistó a Clara Springer. Durante la entrevista, Clara se repetía: "Sé algo sobre la muerte de Pete French que nadie sabe". Era como si un secreto que había guardado durante demasiado tiempo hubiera cobrado vida propia y exigiera ser contado. Ella lo dejó salir. Ella dijo que Olivier mintió durante su juicio. Olivier dijo que dejó la casa de George Curtis y se dirigió directamente a su casa el día del asesinato, pero Clara dijo que eso no era cierto. Lo que Olivier no le dijo a la corte fue que se encontró con Alva Springer en la cima de una de las colinas que dominaban a French, sus hombres y el ganado que conducían ese día. Otro hombre llamado Albert Reineman Sr. también estaba allí. Ella dijo que Springer advirtió a Olivier diciéndole que debería hacer el viaje adicional de seis millas a casa. [4]
Algunos creen que Caldwell, sin saberlo, recopiló información valiosa sobre el francés en ese fatídico día de Navidad. Dicen que la noticia de que French estaba desarmado pudo haber viajado rápido. Incluso si lo hiciera, eso no significa que Olivier no actuó en defensa propia, pero tampoco significa que fuera inocente. Quizás se pueda confiar en la historia de French de descarados actos de dominio sobre Olivier y ese acto podría proporcionar a Olivier una respuesta justificada. O tal vez French fue asesinado de una manera calculada y premeditada. Quizás hubo varios conspiradores con ese fin. Nunca lo sabremos realmente.
Ver también
- Granero redondo francés Pete
Referencias
- ^ "Un poco de historia de Malheur" , Refugio Nacional de Vida Silvestre Malheur, Servicio de Vida Silvestre y Pesca de Estados Unidos, Departamento del Interior de Estados Unidos, Princeton, Oregon, 10 de noviembre de 2008.
- ^ Pinyard, David y Donald Peting, "Preservación del granero redondo francés de Pete" Archivado el 27 de mayo de 2010en Wayback Machine , Gestión de recursos culturales de CRM (Vol. 18, No. 5), Servicio de parques nacionales, Departamento de Estados Unidos de Interior, Washington, DC, 1995, págs. 30–32.
- ^ Informe de la "investigación del forense" del Dr. Walter L. Marsden sobre Peter French del 27 de diciembre de 1897 en el Sod House Ranch.
- ↑ a b c d Gray, Edward (1995). VIDA y MUERTE de OREGON "REY DEL GANADO" PETER FRENCH 1949-1897 . Eugene, Oregón. pag. 157. ISBN 0-9622609-8-3.
- ^ Gray, Edward (1995). VIDA y MUERTE de OREGON "REY DEL GANADO" PETER FRENCH 1849-1897 . Eugene, Oregón. pag. 190. ISBN 0-9622609-8-3.
- ^ Francés, Giles (1972). País ganadero de Peter French . Binfords y Mort.
- ^ Biggs Rand, Helen. Algunos recuerdos de quemaduras . Biblioteca del condado de Harney.
Otras lecturas
- Francés, Giles. "País Ganadero de Peter French". Binfords y Mort, 1972.
- Gibson, Elizabeth. "Pete French, ganadero".
- Alguacil del condado de Harney. "La muerte de Peter French".
enlaces externos
- Biografía de Peter French de la Sociedad Histórica de Oregón