Petersburg es una ciudad independiente en la Commonwealth de Virginia en los Estados Unidos. En el censo de 2010 , la población era de 32.420. [5] La Oficina de Análisis Económico combina Petersburgo (junto con la ciudad de Colonial Heights ) con el condado de Dinwiddie con fines estadísticos. La ciudad está a 21 millas (34 km) al sur de la capital de la Commonwealth (estado) de Richmond .
Se encuentra en la línea de caída (la cabecera de navegación de los ríos en la costa este de los EE. UU. ) Del río Appomattox (un afluente del río James más largo y más grande que fluye hacia el este para encontrarse con la desembocadura sur de la bahía de Chesapeake en el puerto de Hampton Roads y el Océano Atlántico ). En 1645, la Casa de Burgueses de Virginia ordenó la construcción de Fort Henry , que atrajo tanto a comerciantes como a colonos a la zona. La ciudad de Petersburg, autorizada por la legislatura de Virginia en 1784, incorporó tres asentamientos tempranos, y en 1850 la legislatura la elevó a la categoría de ciudad. [6]
Petersburgo creció como un centro de transporte y también desarrolló la industria. Fue el destino final del sistema de navegación del canal Upper Appomattox , que se inauguró en 1816, en una ciudad reconstruida en su mayoría después de un devastador incendio de 1815. Cuando su puerto del río Appomattox se llenó de sedimentos, los inversores construyeron un ferrocarril de 8 millas hasta City Point en el río James, que se inauguró en 1838 (y fue adquirido por la ciudad y rebautizado como Appomattox Railroad en 1847). Como se analiza a continuación, se convirtió en uno de los cuatro ferrocarriles construidos (algunos con subsidios del gobierno) construidos (con terminales separadas para la ventaja de los transportistas de carga locales) antes de la Guerra Civil Estadounidense.. En 1860, las industrias y el transporte de la ciudad se combinaron para convertirla en la segunda ciudad más grande del estado (después de Richmond). Conectó el comercio tierra adentro hasta Farmville, Virginia, en las estribaciones de Blue Ridge y la cadena de las Montañas Apalaches , con el transporte marítimo más al este hacia la Bahía de Chesapeake y el Océano Atlántico Norte . [7] Durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), debido a esta red de ferrocarriles, Petersburgo se volvió fundamental para los planes de la Unión de capturar la capital nacional de los Estados Confederados establecida a principios de la guerra en Richmond. El asedio de Petersburgo de 1864 a 1865, que incluyó la Batalla del Cráter y nueve meses de guerra de trincheras devastó la ciudad. Los sitios del campo de batalla se conservan en parte como el campo de batalla nacional de Petersburgo por el Servicio de Parques Nacionales del Departamento del Interior de EE. UU . Petersburgo reconstruyó sus ferrocarriles, incluida una terminal de conexión en 1866, aunque nunca recuperó su posición económica porque gran parte del tráfico marítimo continuaría hacia el puerto de Norfolk. Aún así, después de las consolidaciones de ferrocarriles más pequeños y las redes ferroviarias CSX y Norfolk Southern sirven a Petersburgo
Petersburgo tenía uno de los asentamientos negros libres más antiguos del estado en la isla Pocahontas . Dos iglesias bautistas de la ciudad, cuyas congregaciones se fundaron a fines del siglo XVIII, se encuentran entre las congregaciones e iglesias negras más antiguas de los Estados Unidos . [8] En el siglo XX, estas y otras iglesias negras fueron líderes en el Movimiento de Derechos Civiles nacional de las décadas de 1950 a 1960. En el período posterior a la guerra, una universidad históricamente negra que luego se desarrolló como la Universidad Estatal de Virginia se estableció cerca en Ettrick en el condado de Chesterfield .Richard Bland College , ahora una universidad de primer nivel , se estableció originalmente aquí como una rama del famoso College of William and Mary de Williamsburg .
Petersburgo sigue siendo un centro de transporte. Las carreteras del área incluyen las carreteras interestatales 85 , 95 y las carreteras de la ruta estadounidense con 1 , 301 y 460 . Los sistemas ferroviarios CSX y Norfolk Southern mantienen centros de transporte en Petersburg. Amtrak sirve a la ciudad con trenes diarios de pasajeros de la región noreste a Norfolk, Virginia , y rutas de larga distancia desde los estados hacia el sur. [9]