Phantomosaurus es un género extinto de ictiosaurio [1] [3] que vivió durante laetapa anisiana tardía del Triásico medio . Habría medido unos 6 metros de largo, con un cráneo de 50 cm.
Se han encontrado fósiles de la especie Phantomosaurus neubigi en el sur de Alemania . Fue descubierto en 1965 y nombrado en 1997 como una especie de Shastasaurus por Sander en las rocas del Alto Muschelkalk . [4]
Más recientemente, en 2005, Maisch y Matzke estudiaron la caja craneana . Descubrieron que era único entre todos los ictiosaurios conocidos en términos de morfología de la caja craneana. A pesar de su estrecha relación con muchos otros ictiosaurios, en particular Cymbospondylus , Phantomosaurus parece tener una caja craneal muy primitiva que se parece más a otros diápsidos que a otros ictiosaurios. [5]
Phantomosaurus es conocido por un cráneo parcial , la mandíbula inferior , algunas de las vértebras y costillas (en la foto) y la aleta trasera . [5]
La aleta trasera es muy larga y delgada, con fémur , tibia y peroné alargados . Estas características sugieren una extremidad larga pero no particularmente poderosa, que habría generado una cantidad razonable de sustentación . Presumiblemente, las aletas delanteras también generaron sustentación, o el ictiosaurio se habría encontrado permanentemente dirigiéndose hacia abajo. [5]
El centro anterior de cada vértebra tiene dos huecos simétricos, posiblemente para ayudar a la flotabilidad. Las vértebras también tienen quillas ventro-laterales , por razones desconocidas. Cada zigapófisis es muy larga y se extiende mucho hacia atrás; sus facetas articulatorias son casi totalmente horizontales. [5]