Philip Spencer (28 de enero de 1823 - 1 de diciembre de 1842), un guardiamarina a bordo del USS Somers , fue ejecutado por motín sin consejo de guerra . [1] Era hijo de John C. Spencer , secretario de Guerra en la administración del presidente estadounidense John Tyler , y nieto de Ambrose Spencer , un político y abogado de Nueva York .
Philip Spencer | |
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Nació | |
Fallecido | 1 de diciembre de 1842 Océano Atlántico , a bordo del USS Somers | (19 años)
Ocupación | Marinero |
Estado criminal | Fallecido |
Padres) | John C. Spencer |
Cargo criminal | Planear un motín |
Multa | Muerte por ahorcamiento |
Fondo
Spencer nació en Canandaigua, Nueva York . Fue descrito como guapo, a pesar de un "ojo errante" (posiblemente estrabismo ) que la cirugía no pudo corregir. Cuando era joven en el Geneva College (ahora Hobart College ), se lo consideraba salvaje e incontrolable a pesar de mostrar signos de gran inteligencia. Su material de lectura favorito eran los cuentos de piratas.
Después de una estancia fallida en Union College , donde fue fundador de la Fraternidad Chi Psi , Spencer se escapó y firmó un contrato con un ballenero en Nantucket . Su padre lo localizó y lo convenció de que si lo que quería era una vida en el mar, vivirla como "un caballero"; es decir, como oficial comisionado .
Como secretario de Guerra, fue fácil para el padre de Spencer conseguirle a su hijo una comisión de guardiamarina. Spencer demostró ser tan intratable como siempre, y agredió a un oficial superior a bordo del USS North Carolina dos veces mientras estaba bajo la influencia del alcohol. Reasignado al USS John Adams , estuvo involucrado en una pelea de borrachos con un oficial de la Royal Navy mientras se encontraba de baja en tierra en Río de Janeiro . Se le permitió renunciar en lugar de enfrentar un consejo de guerra , pero debido a la posición de su padre en el gabinete, su renuncia no fue aceptada. En cambio, fue destinado al USS Somers .
A bordo de Somers , Spencer se ganó el favor de los índices de audiencia , muchos de los cuales eran niños, gracias a su acceso privilegiado al tabaco y el ron. También mostró una actitud irreverente hacia la marina y su capitán, Alexander Slidell Mackenzie . En noviembre de 1842, durante el regreso a casa de un viaje a Liberia , surgió la sospecha de que Spencer había elaborado un plan para apoderarse de Somers y navegarlo como un barco pirata . Su amistad con los miembros de la tripulación Samuel Cromwell y Elisha Small se citó como evidencia, ya que se rumoreaba que ambos hombres habían navegado a bordo de esclavistas en el pasado.
El 26 de noviembre, Spencer fue encadenado y detenido en la cubierta de proa de Somers después de que se encontrara una lista de nombres en su estuche. Los nombres se habían escrito con letras griegas . Al día siguiente, Cromwell y Small también fueron detenidos en la cubierta de proa. Después de una reunión con los oficiales del barco, los tres hombres fueron ahorcados en el yardarm el 1 de diciembre (a 17 ° 34′28 ″ N 41 ° 24′45 ″ W / 17.57444 ° N 41.41250 ° WCoordenadas : 17 ° 34′28 ″ N 41 ° 24′45 ″ O / 17.57444 ° N 41.41250 ° W). [2] Spencer tenía casi 20 años.
Tribunal de instrucción
Cuando el bergantín regresó a Nueva York, el Secretario de Marina convocó a un tribunal de oficiales de bandera para investigar el asunto. Tras un mes de testimonios, el 23 de enero de 1843, el tribunal de instrucción exoneró al capitán y sus oficiales, dictaminando que los ahorcamientos estaban plenamente justificados. [2] Aunque el comandante fue exonerado, la opinión pública estaba en su contra. Mackenzie solicitó que fuera acusado y juzgado por un consejo de guerra. El consejo de guerra lo absolvió en votación dividida.
Tribunal de opinión pública
El gobierno aceptó la decisión del tribunal, pero la absolución no satisfizo las preocupaciones del público sobre el caso. Muchos comentaristas, incluido James Fenimore Cooper , denunciaron los ahorcamientos como asesinatos y criticaron el manejo del asunto por parte de la Marina como un ejemplo de lo que hoy podría llamarse un "encubrimiento".
La circunstancia de la muerte de Spencer, Cromwell y Small es una de las razones por las que la Marina de los Estados Unidos dejó de entrenar a niños en el mar y fundó la Academia Naval de los Estados Unidos . [3] El evento en el USS Somers puede ser el único motín en un buque de guerra en la historia de la Marina de los Estados Unidos. Philip Spencer y el asunto del USS Somers fueron casi con certeza el modelo de gran parte de la historia de Billy Budd , de Herman Melville , que era primo hermano del teniente Guert Gansevoort , un oficial a bordo del barco. [4]
Referencias
- ^ "Somers, registro de cubierta" . Marina de los Estados Unidos . 27 de abril de 2001 . Consultado el 8 de agosto de 2010 .
El comandante Mackenzie llamó a todos los oficiales de la sala de guardia y de tercera clase, excepto a los guardiamarinas en funciones el día anterior, para investigar la culpabilidad de Mid'n P. Spencer, Bo. Mate Sam'l Cromwell y Seaman Elisha Small del crimen de estar involucrado en un motín y en cuanto a la mejor manera de deshacerse de ellos si son culpables en las circunstancias existentes. Los oficiales dieron su opinión de que eran decididamente culpables y que la seguridad del barco requería que fueran ejecutados inmediatamente, el comandante Mackenzie coincidió totalmente en su opinión y ordenó que se hicieran los preparativos para colgarlos del brazo de astillero.
- ^ a b White, Thomas W., ed. (Marzo de 1843). "Casos de motín en el mar" . Mensajero Literario del Sur . Richmond, Virginia : PD Bernard. IX (III): 135-136 . Consultado el 8 de agosto de 2010 .
- ^ Lehman, John (8 de agosto de 2010). "Revisión de la historia de la Academia Naval de William Leeman, el largo camino a Annapolis " . Washington Post . pag. B6 . Consultado el 8 de agosto de 2010 .
En 1842, el guardiamarina Philip Spencer, que resultó ser el hijo del secretario de guerra, fue ahorcado a bordo del bergantín de entrenamiento Somers por su capitán bajo sospecha de conspiración para un motín. En 1845, el secretario de Marina George Bancroft aprovechó el asunto Somers como motivo para finalmente establecer una academia naval en Annapolis.
- ^ "Philip Spencer: El último hombre ahorcado". Archivado el 31 de mayo de 2010 en Wayback Machine Hobart y William Smith Colleges Notable Alumni . Ginebra, NY .
Otras lecturas
- McFarland, Philip (1985). Sea Dangers: The Affair of the Somers . Nueva York : Schocken . ISBN 0-8052-3990-1. Consultado el 8 de agosto de 2010 . 308p., Ilus.
- Melton Jr., Buckner F. (1 de abril de 2003). Una ofensa pendiente: el extraño asunto del buque de guerra Somers . Prensa libre . ISBN 0-7432-3283-6. Consultado el 8 de agosto de 2010 .
- Paine, Lincoln P. (2000). Buques de guerra del mundo hasta 1900 . Nueva York : Houghton Mifflin . ISBN 0-395-98414-9. Consultado el 8 de agosto de 2010 .
enlaces externos
- Philip Spencer en Find a Grave