Un instrumento científico es un dispositivo o herramienta que se utiliza con fines científicos , incluido el estudio de fenómenos naturales y la investigación teórica. [1]
Históricamente, la definición de un instrumento científico ha variado, según el uso, las leyes y el período de tiempo histórico. [1] [2] [3] Antes de mediados del siglo XIX , estas herramientas se denominaban aparatos e instrumentos "filosóficos naturales" o "filosóficos", y herramientas más antiguas desde la antigüedad hasta la Edad Media (como el astrolabio y el reloj de péndulo ). ) desafían una definición más moderna de "una herramienta desarrollada para investigar la naturaleza cualitativa o cuantitativamente". [1] [3] Los instrumentos científicos fueron fabricados por fabricantes de instrumentos que vivían cerca de un centro de aprendizaje o investigación, como una universidad o un laboratorio de investigación.. Los fabricantes de instrumentos diseñaron, construyeron y refinaron instrumentos para propósitos, pero si la demanda era suficiente, un instrumento entraría en producción como un producto comercial. [4] [5]
En una descripción del uso del eudiómetro por parte de Jan Ingenhousz para mostrar la fotosíntesis , un biógrafo observó: "La historia del uso y la evolución de este instrumento ayuda a demostrar que la ciencia no es solo un esfuerzo teórico, sino también una actividad basada en un objetivo instrumental". base, que es un cóctel de instrumentos y técnicas envueltos en un entorno social dentro de una comunidad de practicantes.El eudiómetro ha demostrado ser uno de los elementos en esta mezcla que mantuvo unida a toda una comunidad de investigadores, incluso cuando estaban en desacuerdo. sobre el significado y el buen uso de la cosa”. [6]
Para la Segunda Guerra Mundial, la demanda de análisis mejorados de productos de guerra, como medicamentos, combustibles y agentes armados, llevó la instrumentación a nuevas alturas. [7] Hoy en día, los cambios en los instrumentos utilizados en los esfuerzos científicos, en particular los instrumentos analíticos, están ocurriendo rápidamente, y las interconexiones a las computadoras y los sistemas de gestión de datos se vuelven cada vez más necesarias. [8] [9]
Los instrumentos científicos varían mucho en tamaño, forma, propósito, complicación y complejidad. Incluyen equipos de laboratorio relativamente simples como escalas , reglas , cronómetros , termómetros , etc. Otras herramientas simples desarrolladas a fines del siglo XX o principios del siglo XXI son el Foldscope (un microscopio óptico), la ESCALA (Tabla periódica KAS), [10] el MasSpec Pen (un bolígrafo que detecta el cáncer), el medidor de glucosa , etc. Sin embargo, algunos instrumentos científicos pueden ser bastante grandes y significativos en complejidad, como los colisionadores de partículas o el radiotelescopio.antenas Por el contrario, las tecnologías a microescala y nanoescala están avanzando hasta el punto en que los tamaños de los instrumentos se están desplazando hacia lo diminuto, incluidos los instrumentos quirúrgicos a nanoescala, los nanobots biológicos y la bioelectrónica . [11] [12]
Los instrumentos se basan cada vez más en la integración con computadoras para mejorar y simplificar el control; mejorar y ampliar funciones instrumentales, condiciones y ajustes de parámetros; y optimizar el muestreo, la recopilación, la resolución, el análisis (tanto durante como después del proceso) y el almacenamiento y la recuperación de datos. Los instrumentos avanzados se pueden conectar como una red de área local (LAN) directamente o a través de un software intermedio y se pueden integrar aún más como parte de una aplicación de gestión de información , como un sistema de gestión de información de laboratorio (LIMS). [13] [14] La conectividad de los instrumentos se puede mejorar aún más utilizando Internet de las cosas(IoT), que permiten, por ejemplo, que laboratorios separados por grandes distancias conecten sus instrumentos a una red que se puede monitorear desde una estación de trabajo o dispositivo móvil en otro lugar. [15]