Photinus pyralis

Photinus pyralis , conocidas por los nombres comunes luciérnaga este comunes [3] y el cazo grande de la luciérnaga , [4] es la especie más común de luciérnaga en América del Norte . [5] P. pyralis es un escarabajo volador y productor de luz con un órgano de luz en el lado ventral de su abdomen. Este organismo a veces se clasifica incorrectamente como Photuris pyralis , lo que probablemente sea el resultado de confundir el género Photuris, que suena similar .

La hembra Photuris también puede atraer a un Photinus pyralis para que lo coman y obtener esteroides repelentes de arañas llamados " lucibufagins ". [6] En los hombres, el órgano de luz cubre toda la superficie ventral de los tres segmentos más posteriores y en las mujeres solo cubre una porción del tercer segmento posterior. [7] Estas luciérnagas se notan más alrededor del crepúsculo, en la primera parte de la noche y se ciernen cerca del suelo. [8] El nombre común de la especie se refiere al vuelo característico del macho, que vuela en una trayectoria en forma de J, iluminándose en el ascenso. [9]Durante el vuelo, el patrón de vuelo en forma de J se usa en combinación con patrones de destellos de patrulla mientras se busca pareja. [10] Sus destellos son estimulados por las condiciones de luz, no por impulsos rítmicos como se pensaba originalmente. [8]

Los machos de Photinus pyralis localizan a las hembras mediante una serie de destellos de luz, a los que las hembras responden con un destello de retardo codificado. El órgano de luz de P. pyralis se compone de dos capas; una capa de células refráctiles en el lado dorsal y una capa fótica con células productoras de luz en el lado ventral . [12] El órgano de luz (específicamente la capa fotogénica) se abastece de numerosas ramas traqueales, que se cree que proporcionan el oxígeno necesario para la producción de luz. [12] La enzima productora de luz es la luciferasa y se encuentra dentro de las células de la linterna. [13] Las luciferasas requieren oxígeno, luciferina ytrifosfato de adenosina (ATP) para catalizar una reacción química que produce bioluminiscencia en estos insectos. [14] Se ha demostrado que el brillo no está controlado por las células del extremo traqueal (que se pensaba que contenían válvulas) ni por los impulsos nerviosos centrales a través de estudios que involucran condiciones de bajo oxígeno. [15] Las pupas de estos escarabajos tienen diferentes órganos de luz que los adultos. No tienen las células terminales de la tráquea características de los adultos que destellan, y mientras que los adultos emiten destellos brillantes, las pupas emiten un resplandor de baja intensidad. [15]

Se sabe que los escarabajos de la familia Lampyridae utilizan ciertas defensas como el olor desagradable y la excreción de una sustancia pegajosa para evitar la depredación. [16] La excreción de fluidos desagradables de las áreas a lo largo de los élitros y pronoto es el resultado de la estimulación táctil y se conoce como sangrado reflejo. [17] Este sangrado reflejo es una función defensiva de P.pyralis , ya que puede hacer que ciertos depredadores se enreden en la sustancia pegajosa (como las hormigas) o causar repulsión en otros por depredación. [17] La excreción contiene lucibufagins , esteroides que se encuentran en P. pyralis.que los hacen desagradables para ciertos depredadores de aves. [18] Mientras que el destello adulto se usa en la señalización de pareja, se cree que el resplandor de las pupas es una exhibición aposemática para los depredadores nocturnos. [19]

Luciérnaga oriental común ( Photinus pyralis )