La fotocomposición es un método de composición de tipos , obsoleto con la popularidad de las computadoras personales y el software de autoedición , que utiliza un proceso fotográfico para generar columnas de tipos en un rollo de papel fotográfico . [1] [2]
Los primeros fotocomponedores proyectan rápidamente la luz a través de una imagen negativa de película de un carácter individual en una fuente , luego a través de una lente que aumenta o reduce el tamaño del carácter en papel fotográfico , que se recoge en un carrete en un recipiente a prueba de luz. Luego, el papel o la película fotográfica se alimentan a un procesador, una máquina que pasa el papel o la tira de película a través de dos o tres baños de productos químicos, donde emerge listo para pegar o maquillar la película. Las máquinas de fotocomposición posteriores utilizaron métodos alternativos, como mostrar un carácter digitalizado en una pantalla CRT.
La fotocomposición ofrecía numerosas ventajas sobre los tipos de metal, incluida la ausencia de la necesidad de mantener en stock matrices y tipos de metal pesado, la capacidad de utilizar una gama mucho más amplia de fuentes y gráficos e imprimirlos en cualquier tamaño deseado, así como una configuración de diseño de página más rápida. .
Las máquinas de fotocomposición proyectan los caracteres en una película para la impresión offset . En 1949, Photon Corporation en Cambridge, Massachusetts, desarrolló un equipo basado en el Lumitype de Rene Higonnet y Louis Moyroud . [3] El Lumitype-Photon se usó por primera vez para ambientar un libro completo publicado en 1953 y para trabajos periodísticos en 1954. [4] Mergenthaler produjo el Linofilm usando un diseño diferente, y Monotype produjo Monophoto. Otras compañías siguieron con productos que incluían Alphatype y Varityper .
El principal avance presentado por las máquinas de fotocomposición sobre las máquinas de tipo caliente de la máquina Linotype fue la eliminación de los tipos de metal, un paso intermedio que ya no era necesario una vez que la impresión offset se convirtió en la norma. Esta tecnología de tipo frío también podría usarse en entornos de oficina donde las máquinas de metal caliente (Mergenthaler Linotype , Harris Intertype y Monotype ) no podrían. El uso de la fotocomposición creció rápidamente en la década de 1960 cuando se desarrolló un software para convertir las copias marcadas, generalmente mecanografiadas en cinta de papel, a los códigos que controlaban las fotocomponedoras.
Para proporcionar velocidades mucho mayores, Photon Corporation produjo la máquina ZIP 200 para el proyecto MEDLARS de la Biblioteca Nacional de Medicina y Mergenthaler produjo el Linotron. El ZIP 200 puede producir texto a 600 caracteres por segundo utilizando flashes de alta velocidad detrás de placas con imágenes de los caracteres que se imprimirán. Cada personaje tiene un flash de xenón separado constantemente listo para disparar. Un sistema separado de óptica posiciona la imagen en la página. [5]