El gecko de dedos de hoja europeo ( Euleptes europaea ) es una especie de lagarto de la familia Sphaerodactylidae . Se encuentra en las regiones costeras de Francia , Italia y Túnez y en las islas del Mediterráneo . Su hábitat natural son las zonas rocosas y las costas rocosas.
El gecko de dedos de hoja europeo puede crecer hasta una longitud de aproximadamente 8 cm (3 pulgadas), pero 6 centímetros (2,4 pulgadas) es un tamaño más habitual. La cabeza tiene forma de diamante, ancha y algo aplanada, y las pupilas de los grandes ojos son rendijas verticales. El cuerpo es bastante regordete y las extremidades son cortas en relación con la longitud del cuerpo. Tiene almohadillas adhesivas en las puntas de sus dedos cuadrados y en la punta de su cola y es un excelente escalador. La cola es tan larga como el cuerpo. Cuando se ha perdido la cola y se ha regenerado una nueva, puede llegar a ser el doble de gruesa que la original. [2]La piel es ligeramente granular pero carece de tubérculos, hecho que distingue a la especie de otros geckos europeos. El color es bastante variable, desde el marrón amarillento hasta el marrón grisáceo, con patrones y manchas amarillas, a menudo en rayas transversales. Al igual que otros geckos, el gecko de dedos de hoja europeo puede cambiar de color y tiende a ser de un color más pálido cuando las condiciones son cálidas y de un color más oscuro cuando las condiciones son más frías. [3]
Este gecko se encuentra en Córcega y Cerdeña y en varias otras islas del Mediterráneo, incluidas algunas frente a Túnez, así como en algunos lugares del sur de Francia cerca de la costa y lugares similares en la Toscana en el norte de Italia. Su distribución principalmente insular puede indicar una contracción relativamente reciente de su área de distribución. [3] Es discreto y principalmente nocturno y se encuentra en rocas, paredes, cantos rodados y riscos, especialmente en granito .. No se encuentra a menudo en edificios ocupados, pero se puede encontrar en ruinas u ocasionalmente en los troncos de los árboles. Por lo general, se encuentra en niveles bajos, pero en condiciones más cálidas se puede encontrar hasta una altitud de aproximadamente 1500 metros (4900 pies). Durante el día, a menudo se esconde detrás de escamas de roca y en grietas y se ha encontrado en densidades de hasta 200 animales por metro cuadrado. [3]
La especie hiberna en el invierno y emerge cuando el clima se calienta en la primavera. Los rituales de apareamiento pueden ser bastante bulliciosos e incluyen morder la cola de la pareja, que puede perderse como resultado. Se pone una nidada de generalmente dos huevos, pegados a la roca dentro de una grieta. Tardan de ocho a trece semanas en salir del cascarón y los juveniles miden unos 3 centímetros (1,2 pulgadas) de largo poco después de emerger. Se vuelven maduros a los dos o tres años y pueden vivir veinte. [4]
E. europaea es muy ágil y puede saltar distancias considerables. Se alimenta de insectos y otros pequeños invertebrados y suele acechar a sus presas , acercándose muy lentamente antes de dar el último salto. Durante el día puede tomar el sol en las rocas donde está bien camuflado . Es presa de pájaros y serpientes. [4]
Los pies 'acolchados con hojas' de la especie son más capaces de agarrar el sustrato en presencia de polvo que los de los geckos 'acolchados en la base'. En la pequeña isla de Giraglia , las invasoras Tarentola mauritanica se han establecido en una estructura de hormigón, pero no pueden habitar el resto de la isla, de donde E. europaea es nativa, debido a las condiciones polvorientas. [5] [6] Las almohadillas de los dedos de los pies de este último se pueden levantar a un lado para permitir el uso de garras para escalar cuando las almohadillas están sucias de polvo, algo que no es posible con las almohadillas de los dedos completos de T. mauritanica . [5]