Fitosaurio
Los fitosaurios (Φυτόσαυροι en griego ) son un grupo extinto de grandes reptiles arcosauriformes del Triásico Tardío , en su mayoría semiacuáticos . Los fitosaurios pertenecen a la familia Phytosauridae y al orden Phytosauria . Phytosauria y Phytosauridae a menudo se consideran agrupaciones equivalentes que contienen la misma especie, pero algunos estudios han identificado fitosaurios no fitosáuridos. Los fitosaurios eran de hocico largo y estaban fuertemente armados, y tenían un parecido notable con los cocodrilos modernos en tamaño, apariencia y estilo de vida, como un ejemplo de convergencia o evolución paralela . . El nombre "fitosaurio" significa "planta reptil", ya que se pensó erróneamente que los primeros fósiles de fitosaurios pertenecían a comedores de plantas. El nombre es engañoso porque los dientes afilados en las mandíbulas de los fitosaurios muestran claramente que eran depredadores .
Durante muchos años, se consideró que los fitosaurios eran el grupo más basal de Pseudosuchia ( arcosaurios de línea de cocodrilo ), lo que significa que se pensaba que estaban más estrechamente relacionados con los cocodrilos que con las aves (el otro grupo vivo de arcosaurios). Luego, algunos estudios de las relaciones evolutivas de los primeros arcosauriformes sugirieron que los fitosaurios evolucionaron antes de la división entre los arcosaurios de líneas de cocodrilos y aves y son el taxón hermano de Archosauria. El estudio más reciente conserva la forma anterior de clasificar a los fitosaurios como pseudosuquios.
Los fitosaurios tuvieron una distribución casi global durante el Triásico. Se han recuperado fósiles de Europa , América del Norte , India , Marruecos , Tailandia , Brasil , Groenlandia [1] y Madagascar . Se han encontrado fósiles atribuidos a fitosaurios en rocas del Jurásico Temprano, posiblemente extendiendo su rango temporal más allá del límite Triásico-Jurásico.
Los fitosaurios se conocen de muchas morfologías diferentes, específicamente con formas de cráneo muy diferentes. Estos cambios se relacionan con la alimentación y los hábitos de los animales, no con modificaciones completamente evolutivas. Los fitosaurios dolicorostrales ("hocico largo") tienen un hocico largo y delgado con muchos dientes cónicos que son homodontes (todos iguales). Estos taxones eran probablemente piscívoros que estaban bien adaptados para capturar presas acuáticas rápidas, pero no animales terrestres. Paleorhinus , Rutiodon y Mystriosuchus son fitosaurios dolicorostrales, pero no forman un grupo distinto de taxones (llamado Mystriosuchinae de Friedrich von Huene ) como otros morfotipos comoPseudopalatus están más estrechamente relacionados con Mystriosuchus que con los otros taxones de hocico largo. Las formas brachyrostral ("hocico corto") son lo opuesto, tienen un hocico ancho y masivo, y cráneos y mandíbulas muy fuertes. Son heterodontes , ya que los dientes delanteros son colmillos prominentes y los dientes posteriores tienen forma de cuchilla para cortar la comida en trozos que se pueden tragar fácilmente. Taxones como éste, como Nicrosaurus y Smilosuchus , eran taxones poderosos que se alimentaban de presas más fuertes, como los animales terrestres que acudían al agua para beber. Los animales altirostrales ("de hocico alto") son intermedios entre los dos tipos distintos. Tenían dentición heterodonta pero no tan desarrollada como la del tipo braquirostral.Pseudopalatus es un fitosaurio altirostral y probablemente se alimentaba de forma generalista. Los cocodrilos modernos exhiben una diversidad morfológica similar, por ejemplo, el cocodrilo altirostral de hocico ancho y el gavial dolichorostral de hocico largo . [2]
Varios fitosaurios tienen crestas y ornamentos similares en el hocico. Nicrosaurus tiene una cresta a lo largo del hocico que habría sostenido una cresta queratinosa en vida, mientras que Mystriosuchus westphali tiene varias crestas óseas. [2]
