fitosaurio
Los fitosaurios (Φυτόσαυροι en griego ) son un grupo extinto de grandes reptiles arcosauriformes del Triásico tardío , en su mayoría semiacuáticos . Los fitosaurios pertenecen a la familia Phytosauridae y al orden Phytosauria . Phytosauria y Phytosauridae a menudo se consideran grupos equivalentes que contienen la misma especie, pero algunos estudios han identificado fitosaurios no fitosáuridos. Los fitosaurios tenían un hocico largo y estaban fuertemente acorazados, y tenían un parecido notable con los cocodrilos modernos en tamaño, apariencia y estilo de vida, como un ejemplo de convergencia o evolución paralela . . El nombre "fitosaurio" significa "reptil vegetal", ya que se pensó erróneamente que los primeros fósiles de fitosaurios pertenecían a herbívoros. El nombre es engañoso porque los dientes afilados en las mandíbulas de los fitosaurios muestran claramente que eran depredadores .
Durante muchos años, se consideró que los fitosaurios eran el grupo más basal de Pseudosuchia ( arcosaurios de línea de cocodrilo ), lo que significa que se pensaba que estaban más estrechamente relacionados con los cocodrilos que con las aves (el otro grupo vivo de arcosaurios). Luego, algunos estudios de las relaciones evolutivas de los primeros arcosauriformes sugirieron que los fitosaurios evolucionaron antes de la división entre los arcosaurios de línea de cocodrilo y pájaro y son el taxón hermano de Archosauria. El estudio más reciente conserva la forma anterior de clasificar a los fitosaurios como pseudosuquios.
Los fitosaurios tuvieron una distribución casi global durante el Triásico. Se han recuperado fósiles de Europa , América del Norte , India , Marruecos , Tailandia , Brasil , Groenlandia [1] y Madagascar . Se han encontrado fósiles atribuidos a fitosaurios en rocas del Jurásico Temprano, posiblemente extendiendo su rango temporal más allá del límite Triásico-Jurásico.
Se conocen fitosaurios de muchas morfologías diferentes, específicamente con formas de cráneo muy diferentes. Estos cambios se relacionan con la alimentación y hábitos de los animales, no modificaciones completamente evolutivas. Los fitosaurios dolicorostrales ("de hocico largo") tienen un hocico largo y delgado con muchos dientes cónicos que son homodontes (todos iguales). Estos taxones probablemente eran piscívoros que estaban bien adaptados para capturar presas acuáticas rápidas, pero no animales terrestres. Paleorhinus , Rutiodon y Mystriosuchus son fitosaurios dolicorostrales, pero no forman un grupo distinto de taxones (llamados Mystriosuchinae de Friedrich von Huene ) como otros morfotipos comoPseudopalatus está más estrechamente relacionado con Mystriosuchus que con los otros taxones de hocico largo. Las formas braquirostrales ("hocico corto") son lo opuesto, tienen un hocico masivo y ancho, y cráneos y mandíbulas muy fuertes. Son heterodontes , ya que los dientes frontales son colmillos prominentes y los dientes posteriores tienen forma de cuchilla para cortar la comida en trozos que se pueden tragar fácilmente. Taxones como este, como Nicrosaurus y Smilosuchus , eran taxones poderosos que se alimentaban de presas más fuertes, como los animales terrestres que acudían al agua a beber. Los animales altirostrales ("de hocico alto") son intermedios entre los dos tipos distintos. Tenían dentición heterodonte pero no tan desarrollada como el tipo braquirostral.Pseudopalatus es un fitosaurio altirostral y probablemente era un alimentador generalista. Los cocodrilos modernos exhiben una diversidad morfológica similar, por ejemplo, el caimán altirostral de hocico ancho y el gavial dolicorostral de hocico largo . [2]
Varios fitosaurios tienen crestas y adornos similares en sus hocicos. Nicrosaurus tiene una cresta a lo largo del hocico que habría soportado una cresta queratínica en vida, mientras que Mystriosuchus westphali tiene varias crestas óseas. [2]
