Las tierras del aeropuerto de Pickering fueron expropiadas en 1972 por el gobierno de Canadá con la intención de construir un segundo aeropuerto internacional para servir a la ciudad de Toronto , su área metropolitana y la región circundante conocida como Golden Horseshoe en Ontario , Canadá. Se planeó que el aeropuerto se estableciera en la ciudad de Pickering, Ontario , a unos 65 km (40 millas) al este del Aeropuerto Internacional Toronto Pearson.. A diciembre de 2019 no se había seleccionado ningún operador. En 2004, se informó que el costo estimado de construcción del aeropuerto era de aproximadamente $ 2 mil millones y se anticipó que, para 2032, estaría manejando hasta 11,9 millones de pasajeros al año. [1] [2] [Nota 1]
Los planes para el aeropuerto se desarrollaron a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Una gran extensión de tierra en los municipios de Pickering, Uxbridge y Markham fue expropiada para el aeropuerto en 1972-1973. La oposición al proyecto fue generalizada. La actividad preliminar de construcción del aeropuerto se detuvo en 1975 cuando el socio provincial de la empresa, el Gobierno de Ontario , declaró que no construiría las carreteras ni las alcantarillas necesarias para dar servicio al sitio. En 2010, la GTAA completó un " Estudio de evaluación de necesidades " del aeropuerto de Pickering encargado por el gobierno federal. El informe del estudio recomendó que el gobierno federal retenga las tierras de Pickering, "preservando así la opción de construir un aeropuerto, si es necesario". [5]La Asociación Canadiense de Pilotos y Propietarios, una asociación de pilotos y propietarios de aviones privados, se opuso a la metodología y las conclusiones del estudio, argumentando que "el proceso para implementar un nuevo aeropuerto en Pickering debería estar bien encaminado en este momento". [6] Transport Action Ontario, en su propia respuesta al informe del estudio, cuestionó algunas de las afirmaciones del estudio y sugirió que, en lugar de construir un nuevo aeropuerto, "ferrocarril electrificado de mayor velocidad" sería una "alternativa muy superior". para gran parte del tráfico de corta distancia manejado actualmente por el Aeropuerto Pearson. [7]
En un anuncio de junio de 2013, el gobierno federal reafirmó su intención de retener terrenos en el sitio para un futuro aeropuerto, indicando que la conclusión del estudio de evaluación de necesidades era que el aeropuerto sería necesario dentro del plazo 2027-2037. [8] Para julio de 2015, el gobierno federal había protegido permanentemente más de la mitad de las tierras de cultivo y el hábitat natural en el sitio al agregarlo al Parque Urbano Nacional Rouge . [9] Anunció su intención de utilizar el resto del sitio para el desarrollo económico, incluido un posible aeropuerto futuro.
En 2016, Transport Canada publicó el informe Polonsky. Fue anunciado como el primer estudio independiente realizado en las tierras de Pickering en una generación. Primera recomendación del Dr. Polonsky: realizar el análisis necesario para tomar una decisión sobre la necesidad de un aeropuerto. [10] Transport Canada encargó a KPMG que completara un "Análisis del sector de la aviación de Pickering Lands" de un millón de dólares. Se esperaba que este informe se publicara en 2019 y será la base para una decisión sobre el calendario de un posible aeropuerto futuro.
A fines de la década de 1960, el gobierno federal (que entonces era propietario y operaba todos los principales aeropuertos canadienses) estudió la expansión del Aeropuerto Malton (ahora Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto) para acomodar el tremendo crecimiento en el tráfico de pasajeros aéreos anticipado en las próximas décadas. La fuerte oposición de la comunidad local a la expansión de Malton hizo que el gobierno decidiera en cambio, en diciembre de 1968, construir un segundo aeropuerto de Toronto. [11] Un equipo de planificación del aeropuerto pasó 1969 evaluando casi 60 sitios dentro de un radio de 50 millas náuticas de Malton. [12] Los contendientes finales fueron Lake Scugog , Lake Simcoe , Orangeville y Guelph , con el sitio de Guelph clasificado más alto. [13]