El martín pescador de varios colores ( Ceryle rudis ) es una especie de martín pescador acuático ampliamente distribuida por África y Asia. Descrito originalmente por Carl Linnaeus en 1758, tiene cinco subespecies reconocidas. Su plumaje y cresta blancos y negros, así como su costumbre de flotar sobre lagos y ríos cristalinos antes de sumergirse en busca de peces, lo hacen distintivo. Los machos tienen una banda doble a lo largo del pecho, mientras que las hembras tienen una sola banda rota. Suelen encontrarse en parejas o pequeños grupos familiares. Cuando están posados, a menudo mueven la cabeza y levantan la cola.
El martín pescador de varios colores fue una de las muchas especies de aves descritas originalmente por Linneo en la histórica décima edición de su Systema Naturae de 1758 , quien señaló que vivía en Persia y Egipto. Lo llamó Alcedo rudis . [2] El naturalista alemán Friedrich Boie erigió el género Ceryle en 1828. [3] El nombre proviene del griego clásico kērulos , un ave no identificada y probablemente mítica mencionada por Aristóteles y otros autores. El epíteto específico rudis en latín significa "salvaje" o "grosero". [4]
El martín pescador de varios colores es el único miembro del género Ceryle . El análisis molecular muestra que es una rama temprana del linaje que dio origen a los martines pescadores americanos del género Chloroceryle . [5] Inicialmente se creía que el martín pescador de varios colores descendía de un ancestral martín pescador verde americano que cruzó el Océano Atlántico hace aproximadamente un millón de años. [6] Una sugerencia más reciente es que el martín pescador de varios colores y el martín pescador verde americano se derivan de una especie del Viejo Mundo, y que el martín pescador de varios colores o su antepasado pierden la coloración metálica después. [5]
Se trata de un martín pescador de tamaño mediano, de unos 25 cm (9,8 pulgadas) de largo, con una máscara blanca con máscara negra, un supercilio blanco y bandas negras en el pecho. La cresta está limpia y las partes superiores están barradas de negro. Se reconocen varias subespecies dentro de la amplia distribución. La raza nominal se encuentra en el África subsahariana y se extiende hasta Asia occidental. La subespecie syriacus es un ave del norte más grande similar a la subespecie nominada (siguiendo la regla de Bergmann ). [8] La subespecie leucomelanura se encuentra desde el este de Afganistán hasta la India , Tailandia y el sudeste asiático. La subespecie travancoreensis de los Ghats occidentales es más oscura con el blanco reducido. La subespecie C. r. insignis se encuentra en Hainan y el sureste de China y tiene un pico mucho más grande. Los machos tienen una segunda banda mamaria estrecha, mientras que las mujeres tienen una única banda mamaria rota. [11] [12]
Es común en todo el África subsahariana y el sur de Asia, desde Turquía hasta la India y China . Es residente y la mayoría de las aves no migran , salvo movimientos estacionales de corta distancia. [13] En la India se distribuye principalmente en las llanuras y es reemplazado en las colinas más altas del Himalaya por el martín pescador crestado ( Megaceryle lugubris ). [14]
Se estima que el martín pescador de varios colores es uno de los tres martines pescadores más numerosos del mundo; los otros dos son el martín pescador común y el martín pescador de collar . Es un pájaro ruidoso, por lo que es difícil pasarlo por alto. [13]