Pieter Dirkszoon Keyser (ocasionalmente Petrus Theodorus ; c. 1540 - 11 de septiembre de 1596) fue un navegante y cartógrafo celeste holandés que cartografió varias constelaciones en el hemisferio celeste sur .
Poco se sabe de la vida de Keyser fuera de sus observaciones astronómicas y viajes a las Indias Orientales. [1] Después de realizar varios viajes bajo bandera portuguesa, incluido uno a Brasil, [2] Keyser participó como jefe de navegación y jefe de los timoneles del primer viaje holandés a las Indias Orientales (el " Eerste Schipvaart "), que partió Texel con cuatro barcos el 2 de abril de 1595 bajo Cornelis de Houtman . Había sido entrenado por el cartógrafo Petrus Plancius en matemáticas y astronomía. Plancius, un promotor clave de las expediciones a las Indias Orientales Holandesas, había dado instrucciones a Keyser para que mapeara los cielos en el hemisferio sur., que eran en gran parte desconocidos en ese momento. [1] [3] Cuando la flota finalmente pudo obtener nuevos suministros en Madagascar el 13 de septiembre, 71 de los 248 marineros habían muerto, la mayoría de escorbuto . La tripulación superviviente permaneció durante varios meses en la isla para recuperarse y hacer reparaciones, momento en el que Keyser probablemente hizo la mayoría de sus observaciones celestes. Fue ayudado en esto por Frederick de Houtman y Vechter Willemsz. Después de salir de Madagascar, los barcos tardaron otros cuatro meses (de febrero a junio de 1596) en llegar a Sumatra y finalmente a Bantam .en Java. Las negociaciones comerciales fracasaron, quizás a causa de instigadores portugueses, quizás por inexperiencia, y la tripulación se vio obligada a buscar agua potable y otros suministros en Sumatra al otro lado del estrecho de Sunda . Keyser murió durante esta travesía el 13 de septiembre de 1596. [2]
El 14 de agosto de 1597, 81 supervivientes, incluido Frederick de Houtman, regresaron a Texel. Todas las observaciones científicas reunidas en el viaje fueron entregadas a Petrus Plancius. [4]
A partir de las observaciones de la expedición, Plancius creó un globo celeste a fines de 1597, publicado por Jodocus Hondius , que muestra doce nuevas constelaciones del cielo del sur que se han aceptado entre las constelaciones estándar codificadas por los astrónomos modernos. La mayoría recibió el nombre de varios animales que los exploradores del siglo XVI habían encontrado (p. ej., ave del paraíso, camaleón, tucán, pez volador). Willem Janszoon Blaeu copió estas constelaciones en un globo terráqueo de 1602 y creó un nuevo globo terráqueo en 1603 incorporando más observaciones realizadas por de Houtman en un segundo viaje a las Indias Orientales. Johann Bayer incluyó estas nuevas constelaciones del sur en su influyente atlas estelar de 1603, Uranometria., acreditándolos a "Petrus Theodori" (Pieter Keyser), [5] pero sin reconocer su publicación anterior. Por lo tanto, a menudo se atribuye erróneamente a Bayer su introducción. [6]