El vidrio estructural pigmentado , también conocido genéricamente como vidrio estructural y mármol vítreo , y comercializado con los nombres Carrara Glass , Sani Onyx y Vitrolite , entre otros, es un vidrio coloreado de alta resistencia . Desarrollado en los Estados Unidos en 1900, fue ampliamente utilizado en todo el mundo en la primera mitad del siglo XX en edificios Art Deco y Streamline Moderne . También encontró uso como material para letreros, mesas y áreas que requieren una superficie higiénica. Con el tiempo, el nombre de marca registrada "vitrolita" se convirtió en un término genérico para el vidrio.
El vidrio estructural pigmentado [a] fue desarrollado en 1900 en los Estados Unidos por Marrietta Manufacturing Company de Indianápolis , Indiana . [2] [3] [4] El producto se preparó combinando bórax , [5] criolita , caolinita , manganeso , sílice , [4] feldespato , [6] [5] y espato flúor . [6] [5] [b] Los fluoruros hicieron que el vidrio fuera opaco. [1]
Estos materiales se fusionaron [6] en vidrio a una temperatura de 3000 ° F (1650 ° C) [4] [5] [8] y luego se recocieron . [4] [8] El proceso de recocido tomó mucho más tiempo que para el vidrio plano , a menudo durando de tres a cinco días. [4] Esto dejó al vidrio muy fuerte, con una resistencia a la compresión aproximadamente un 40 por ciento mayor que la del mármol . [9] Si el producto se iba a colocar en otra superficie (como el exterior de un edificio), se ranuraba un lado de la losa antes de que se endureciera el vidrio. [10]
El (los) lado (s) expuesto (s) del material se pulió a la llama , [4] [8] lo que dejó el producto altamente reflectante y brillante. [9] Las técnicas de fabricación posteriores utilizaron arena fina para pulir la superficie, seguidas de bloques de fieltro y polvo de óxido de hierro (III) . [4]
Originalmente, solo estaban disponibles los colores beige, negro y blanco. Pero en la década de 1930, los nuevos métodos de fabricación podían hacer que el vidrio de estructura pigmentada fuera translúcido , y había más de 30 colores disponibles. [2] Con el tiempo, incluso los patrones de color de ágata y mármol estaban disponibles. [11] El vidrio estructural negro a veces se plateaba para darle un acabado reflectante. [2]
El vidrio estructural pigmentado podría fabricarse en paneles planos o curvas, y en una amplia gama de tamaños y espesores. [2] Los mosaicos pequeños, adheridos a telas flexibles, fueron otra opción para colocar el producto en superficies curvas. [2] Con el tiempo, los fabricantes aprendieron que el vidrio estructural pigmentado se podía tallar, cortar, incrustar, laminar, pulir con chorro de arena y esculpir para crear una amplia gama de acabados y texturas. Cuando es translúcido, podría iluminarse desde dentro. [3]