Hombre de Piltdown
El Hombre de Piltdown fue un fraude paleoantropológico en el que se presentaron fragmentos óseos como los restos fosilizados de un humano primitivo previamente desconocido . Aunque hubo dudas sobre su autenticidad prácticamente desde el principio, los restos fueron ampliamente aceptados durante muchos años, y la falsedad del engaño solo se demostró definitivamente en 1953. Una extensa revisión científica en 2016 estableció que el arqueólogo aficionado Charles Dawson fue el responsable de la prueba fraudulenta. [1]
En 1912, Charles Dawson afirmó que había descubierto el " eslabón perdido " entre el mono y el hombre. En febrero de 1912, Dawson se puso en contacto con Arthur Smith Woodward , Guardián de Geología del Museo de Historia Natural , afirmando que había encontrado una sección de un cráneo similar al humano en lechos de grava del Pleistoceno cerca de Piltdown, East Sussex . [2] Ese verano, Dawson y Smith Woodward supuestamente descubrieron más huesos y artefactos en el sitio, que conectaron con el mismo individuo. Estos hallazgos incluyeron una mandíbula , más fragmentos de cráneo, un juego de dientes y herramientas primitivas.
Smith Woodward reconstruyó los fragmentos de cráneo y planteó la hipótesis de que pertenecían a un antepasado humano de hace 500.000 años. El descubrimiento se anunció en una reunión de la Sociedad Geológica y se le dio el nombre en latín Eoanthropus dawsoni ("el hombre del alba de Dawson"). El significado cuestionable del conjunto siguió siendo objeto de considerable controversia hasta que se expuso de manera concluyente en 1953 como una falsificación. Se descubrió que consistía en la mandíbula alterada y algunos dientes de un orangután combinados deliberadamente con el cráneo de un humano moderno completamente desarrollado, aunque con un cerebro pequeño .
El engaño de Piltdown es prominente por dos razones: la atención que generó en torno al tema de la evolución humana y el tiempo, 41 años, que transcurrió desde su supuesto descubrimiento inicial hasta su exposición definitiva como una falsificación compuesta.
En una reunión de la Sociedad Geológica de Londres el 18 de diciembre de 1912, Charles Dawson afirmó que un trabajador en el pozo de grava de Piltdown le había dado un fragmento del cráneo cuatro años antes. Según Dawson, los trabajadores del sitio descubrieron el cráneo poco antes de su visita y lo rompieron creyendo que era un coco fosilizado . Al volver a visitar el sitio en varias ocasiones, Dawson encontró más fragmentos del cráneo y se los llevó a Arthur Smith Woodward , encargado del departamento geológico del Museo Británico . Muy interesado por los hallazgos, Woodward acompañó a Dawson al sitio. Aunque los dos trabajaron juntos entre junio y septiembre de 1912, solo Dawson recuperó más fragmentos de cráneo y la mitad de la mandíbula inferior.[3] [4] El cráneo desenterrado en 1908 fue el único hallazgo in situ , con la mayoría de las otras piezas encontradas en los montones de escombros del pozo de grava.
En la misma sesión, Woodward anunció que una reconstrucción de los fragmentos indicó que el cráneo era similar en muchos aspectos a la de un humano moderno, a excepción de la protuberancia occipital (la parte del cráneo que se encuentra en la columna vertebral ), y el tamaño del cerebro , que era alrededor de dos tercios de la de un humano moderno. Luego pasó a indicar que, salvo por dos parecida a la humana molares los dientes, el hueso de la mandíbula era indistinguible de la de un moderno, joven chimpancé . A partir de la reconstrucción del cráneo del Museo Británico, Woodward propuso que el hombre de Piltdown representó una evolución eslabón perdidoentre simios y humanos, ya que la combinación de un cráneo de tipo humano con una mandíbula de simio tendía a respaldar la noción que entonces prevalecía en Inglaterra de que la evolución humana comenzó con el cerebro.
.jpg/440px-Piltdown_gang_(dark).jpg)
.jpg){kind=link}
